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微粒小说网提供红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传)未删节精校版最新章节 |
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| 微粒小说网 > 历史小说 > 红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传) 作者:高阳 | 书号:39766 时间:2017/9/7 字数:26666 |
| 上一章 第二十八章 下一章 ( → ) | |
| 二十八 安下了这支伏兵，胡雪岩才算放下心来。第二天一早起身，漱洗穿戴，刚刚停当，杨凤  就到了，一起吃了早饭上船。船就停在阊门码头，双桨如飞，穿过吴江有名的垂虹桥，中午时分就到了同里。船是停在一人家后门口，踏上埠头，就算到了目的地。在船上，胡雪岩就听杨凤 谈过，这家人家做米行生意，姓朱，朱家老大是俞武成的徒弟，也就是杨凤的后弟。俞武成只要一到同里，就住他家，朱老大待师父极其恭敬，所以胡雪岩、刘不才不妨亦以朱家为居停。胡雪岩此来一切听从杨凤 的安排，虽觉得住在素昧平生的朱家，可能会十分不便，但亦不便表示异议，幸好朱老大殷勤随和，一见之下，颇觉投缘，把那嫌拘束的感觉，消除了许多。引见寒暄以后，朱老大随即向杨凤 说道：“大哥，师父到青浦去了，今天晚上如果不回来，明天早晨一定到。临走留下话，请大哥代为向贵客道歉，失 不安。又说，请贵客一定住在这里。”说到这里，面向胡雪岩和刘不才：“舍间太小，只怕款待不周，让两位委屈。”于是胡雪岩少不得也有几句谦谢的门面话，一面应酬，一面在心里转念头，觉得这半天的工夫，白耗费了可惜，应该如何想法子的好好利用。念头还没有转定，朱家的佣工来请吃饭，鱼米之乡，饮食丰美，虽是便饭，亦如盛筵，朱老大还说：“简慢不恭，到晚上替贵客接风。” 同席的除了宾主四人，另外还有三个人作陪，朱家的老三、帐户和教书先生。席间谈谈吴江的风物，轻松得很。饭罢，杨凤 征询胡雪岩的意见，是在朱家客房中睡个午觉起来，再作道理，还是出去走走。“久闻同里是个福地，去瞻仰瞻仰吧！” 于是由杨凤 、朱老大陪着，出去走走，后门进来，前门出去。一条长街，铺得极平整的青石板，放眼望去，鳞次栉比的楼房，相当整齐。街上行人，十九穿的绸衫，哪怕是穿草鞋的乡下人，都是干干净净的一身细蓝布短衫 ，手中多半持一支湘妃竹的早烟袋，有的套一个白玉扳指，有的 上拴一挂玉石佩件。吴中人物的俊雅，光看这些乡下人，就不难想见了。走到一家挂灯结彩的人家，朱老大站住脚说：“两位要不要进去玩玩？”从大门中望进去，里面有好几桌赌，胡雪岩便问：“不认识的也可以进去吗？” “可以，可以，敝处的风俗是如此。” 于是进去看了看，有牌九、有摇摊。胡雪岩入境问俗，志在观光，不肯出手，刘不才则守着“冷、等、狠”三字诀，不愿出手，这样连闯了几家，都是转个圈子就走，由南到北，一条长街快到尽头了。 因为胡雪岩和刘不才都有些鼓不起兴致来的样子，朱老大颇感不安，悄悄向杨凤 问道：“到小金秀那里去坐坐，怎么样？”杨凤 略有些踌躇，胡雪岩耳朵尖，心思快，听出来小金秀必是当地的一朵“名花”勾栏人家要 朋友同去，才有点意思，否则就会索然寡味，所以赶紧接口：“不必费心，就这样走走很好。”说着话，又到了一处热闹的人家，这家的情形与众不同，石库门开得笔直，许多卖 食的小贩，由门外延入门内，似乎二门院子里都有。进出的人物，也不象别家衣冠楚楚地相当整齐，三教九 ，龙蛇混杂，胡雪岩摸不清它是什么路道？刘不才却一望而知，别家是“书房赌”这一家是真正的赌场。 “如果要玩，就要在这种地方，”他说“‘开了饭店不怕大肚汉’，赌起来  气。”“刘三爷眼力真好！”朱老大听懂了他的话，由衷地佩服“真正的赌场，在同里就这一家。要不要进去看看？只有这一家赌‘白星宝’。” 听说是“白星宝”刘不才技  了“这是赌心思！”他问“这种赌在浙东很流行，怎么也传到了贵处？”“原是从浙东传过来的” 有个绍兴人姓章的，到同里来开酒作坊，生  好赌，先是聚集友好，关起门来玩，不久有人闻风而至，场面便大了，正好驻同里的巡检换人，新任的吴巡检是章老板的同乡，因势利用，包庇他正式开赌场，而巡检老爷则坐 头钱， 进斗金，两年下来，已经 十万了。听朱老大说明了来历，刘不才认为一定赌得很硬，不妨进去看看。 到了大厅上一看，有牌九，有摇摊，赌客却并不多，从夹  穿到二厅，情况就大不相同了，一张大方桌，三面是人，人有三排，第一排坐，第二排立，第三排则站在条凳上，肩叠着肩，头并着头，挤得水 不通，好在朱老大也是当地有面子的人物，找着人情商，才腾出空位，让他们挤了进去。不管是江南用骰子摇的摇摊，广东抓棋子数的番摆，都在未知之数，只有白星宝是庄家可以操纵的“做宝”所以刘不才说“这是赌心思”赌客跟一个不在场的人赌心思。这个人名为“做手”住在楼上，为了防止弊端，也为了不以场上的胜 负得失影响他的冷静思考，所以楼梯是封闭的，只在板壁上开一个小孔，用一只吊篮传递宝盒。楼下有个小童专司奔走之役，铃声一响，将篮子吊了上去，拿着那个铜制的宝盒，送给在烟榻上  云吐雾的做手，做好了室，再用铃声通知，将篮子吊了下来，等宝盒上桌，赌客方才下注。赌注跟摇摊完全一样，只是前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎是用天、地、人，和四张牌九来表示。而且，虽是“做宝”一样也有“路”刘不才借了旁人所画的“路”来一看，认为这个做手是高手，做的宝变幻莫测，哪一条路都是，其实哪一条都不是，因而决定等着看一看再说。 这时候已经连开了三记“老宝”都是地牌，第四宝开出来还是老宝。到了第五宝，楼上的铃声还不响，宝官沉得住气，赌客却不耐烦了，连声催促，于是宝官叫人去拉铃，催上面快将宝盒送下来。 催管催，上面只是毫无动静，催到第三遍，才听见铃响。但是赌客望着宝盒，却都踌躇着不知如何下注，因为连开了四记老宝，第五宝又拖延了这么多时候，料想楼上的做手，殚  竭虑算无遗策，这一宝十分难猜。“我照路打，应该这一门！”有人把赌往放在无牌那一门上。 “不能照路了！一定是老宝。”另一个人说，随即在“老宝”上下注。 “有理，有理！”又一个赌客连连点头“拖延了这许多工夫，就为的要狠得下心来做老宝。” 由于这两个人一搭一档，认定是老宝，别的赌客在不知不觉中受了影响，纷纷跟着下注，开出宝来，哗然欢呼，果然又是一张地牌，庄家赔了个大重门。 到第六宝越发慢了，等把室盒子催了下来，打老宝的人就少了，但是开出来的，居然又是老宝。这一次是惊异多于一切，而越到后来越惊异，连开六记地牌。 “出赌鬼了！”有人向宝官说：“ 串长锭去烧烧！”“笑话！哪里有这种事？”宝官因为打地宝的越来越少，吃重赔轻，得其所哉，所以拒绝了那人的提议。 到第九记再开出老宝来，赌客相顾歇手，没有一个人相信还会出老宝。 于是道有赌鬼的那人便谈掌故，说乾隆年间有家赌场摇摊，曾经一晚上一连出过十九记的“四”后来被人识破玄机，在场赌客都押“四孤丁”  得赌场只好封宝关门。“什么玄机？” “那晚上，乾隆皇帝南巡的龙船在同里过夜。真龙出现，还会不出四？” “对，对！”四是青龙，问的那人领悟了，但对眼前却又不免  惑“那么此刻又是什么花样？皇帝在京城，同里不会出现真龙，而且地牌是‘进门’！”“所以我说有赌鬼。” “照你这样说，还要出老宝？” “不晓得！”那人摇摇头；“就明晓得是老宝，也打不下手，照我看，这一记决不会‘两眼笔直’了！” “两眼笔直”是形容地牌。别的赌客都以其人之言为是，一直冷静在听，在看的刘不才，却独具机抒，他认为如果是讲“路”则怪路怪打，还该追老宝，若是讲赌心思，则此人做老宝做得别人不敢下注，这才是一等一的好心思！照此推论，着实还有几记老宝好开。 “冷、等”两字做到了，现在所要的是个“狠”字，正当宝官要揭宝盒子时，他轻喝一声：“请等一等！” “可以。”宝官缩住手说：“等足输赢。” “请问，多少‘封门’？” “一千两。” “一千两！”“刘不才从身上掏出一卷银票来，取一张，摆在地牌那一门上。 “这一下便令全场侧目。由于刘不才是生客，而且看他气度安闲，将千把两银子，看得如一吊铜钱似的不在乎，越发觉得此人神秘莫恻，因而也越增好奇的兴趣。 百多只眼睛注视之下，开来居然又是“两眼笔直”！于是场中象沸了似的，诧异的、羡慕的、气愤的、懊恼的，众声并作，诸态毕陈。刘不才却是声  不动，只回头向朱老大轻声说了句：“侥幸！”这一下大家才知道这个生面孔的大赌客是未老大的朋友，纷纷投以仰慕的眼光。江湖中人最爱的是面子，朱老大自然以有这样一个“一赌惊人”的朋友为得意，脸上象飞了金，心上象拿熨斗烫过，舒坦异常。 宝官笼络赌客，也凑兴表示佩服，而且关照站在“青龙角”上的“开赔”免 头钱，行话叫做“水子”三厘、五厘不等。当然，刘不才也是很漂亮的，等开赔将三千两的筹码赔到，他取了 一百两的牙筹，往青龙角上抛了过去。等宝盒子再放到赌台上时，大家都要看刘不才如何下手？再定主意。这也有句红话，叫做“灯笼”灯笼照“路”有红有黑，赌场里讲究避黑趋红，如果刚才一直有人在追老宝，而有人错过了好几宝不出手，到“年三十看皇历，好日子过完了”再来下注，则其人之黑可知！善于趋避的人，就会 回注码，改押别处，但刘不才这盏灯笼是红灯笼，别人对老宝不敢再押，就他敢，而且居然追到了，这是多旺的手气？所以都要跟着他下注。于是等刘不才将一千两银子一押在地牌上，赌注如雨，纷纷跟进。开出盒子来，宝官与开赔，相顾失 ，而赌客则皆大欢喜，庄家在这一记者宝赔了两万多银子。这一下，全场鼎沸，连大厅上的赌客都赶了进来，刘不才则被奉若神明，他左右的两个赌客，都尽量将身子往外缩，怕挤得他不舒服。而就在这时候，发觉有人拍一拍他的肩，回头看时，是胡雪岩在向他使眼色，接着努一努嘴，示意他离去。 刘不才实在舍不得起身，但又不敢不听胡雪岩的指挥，终于装模作样地掏出金表来看了看，点点头，表示约会的时间到了，然后一把抓起银票，站起身来。 赌场里专有班在混的人，一看刘不才赢了六千银子，便包围上来献殷勤，刘不才自然懂“规矩”到帐房里去兑现时，顺便买了一百两的小筹码，一人一 ，来者不拒。一面“分红”一面便有怨言“你不该催我，”他向胡雪岩说“做手的路子，让我摸到了，起码还有三记老宝。” “就因为你摸到了，我才催你走。大家都跟着你打，再有两下，就可以把赌场打坍。何苦一到同里，就害得人家栽跟斗？” “胡大叔！”朱老大跟着杨凤 这样称呼“你老人家真正是老江湖，够义气。”刘不才心里不服“赌场无父子”讲情面义气，自己倒霉，但当着主人，又见朱老大是那样尊重胡雪岩，只好隐忍不言。再退一步想想，片刻工夫，赢进六千银子，真正“赌能不输，天下营生第一”！不由得便有了笑意。 “刘三爷赌得好，胡大叔不赌则更好！”杨凤 对朱老大说：“怪不得胡大叔有那么好的人缘，你我都要学他老人家。”“言重，言重！胡雪岩摸着脸笑道：“你们两位说得我脸红了。” “闲话收起。”杨凤 问道：“再到哪里去坐坐？”“恐怕胡大叔、刘三爷也倦了，回到舍间息一息，吃酒吧！” 于是安步当车，仍旧回到朱家。他家最好的一处房子，是座水阁，在嘉宾莅止时，正好有朱家亲戚女客住在那里，这时已腾了出来，朱老大便将胡雪岩等人，延入水阁休息。 刚刚坐定，朱家老仆，在门外轻叫一声“大少爷！”使个眼色把他请了出去，悄悄说道：“赌场里的章老板来了，说要看我们家一位客人，还带了四样礼，请大少爷先出去看看。” 这真是不速之客了！朱老大不知他要看哪个？想想哪个也跟他没有渊源，这件事倒着实猜它不透。于是匆匆出厅接见，彼此 人，见面不用寒暄，直问来意。一问才知道他要看的是胡雪岩。章老板是从那些向刘不才讨彩的闲汉口中，得知胡雪岩用心仁厚，特意将刘不才那盏“灯笼”拿走，解了赌场的一个大厄。因而专诚拜访，一则道谢，二则想  个朋友。“这位胡大叔，是我师父的朋友，还有点干亲，为人四海得很，道谢不必， 朋友一定可以。不过，”朱老大说：“你这四样礼，大可省省。”“我也晓得，几样吃食东西，不成敬意，不过空手上门，不好意思。”章老板也觉得这四样水礼送得不妥，如果说是谢礼，反倒象轻看胡雪岩的一番意思，所以踌躇了一下说：“这样吧，你不必跟胡先生说起。不过，东西带都带来了，再拿回去也麻烦，你就丢在厨房里好了。” “这倒也是句话。来，来，我带你进去。” 一直带到水阁，引见以后，朱老大代为道明来意，胡雪岩对此不虞之誉，谦谢不受。章老板却是一脸诚意，一揖到地，差点就要跪了来。 “胡先生，你帮我这个忙帮大了。说实话，”他指着刘不才说：“这位刘三爷也是我在赌上混了二三十年，头一遭遇见的人物。如果刘三爷再玩一会，大家跟着他‘一条边’打‘进门’，我今天非倾家  产不可！”“怎么呢？”胡雪岩问道：“下面还是出老宝？” “一共出了十六记。说起来，也是一桩新闻。幸好，”章老板仿佛提起来仍有余悸的神情“只有刘三爷一个人看得透。刘三爷一走，大家都不敢押老宝，通扯起来，庄家还是赢面。” 刘不才听见这话，自然面有得 ，于是特地笑道：“我也不过怪路怪打，瞎碰瞎撞而已。”“赌就是赌个机会，千载一时的机会，只有刘三爷一个人抓得住。说起来叫人不相信，做手只做了四记老宝，但开出来的是十六记，毛病出在第五记上” “啊，我想起来了。”刘不才  嘴说“第五记上，宝盒子老不下来，拉铃拉了三遍才催到。出了什么毛病？”是做手得了暴疾，昏 在烟榻上。传递宝盒子的小童，不知就里，拼命推他椎不醒，下面铃声催得心慌，便不问青红皂白，将原盒子送了下来。做到十六记上，隐隐听得楼上有哭声，拿钥匙开了楼门，上去一看，那小童因为上下隔绝，呼援无门，越想越害怕，已是面无人。再看那做手，连身子都凉了。这是闻所未闻的怪事，连在赌场里混过半辈子的刘不才，都觉得不可思议，在那烽火不惊、平静富足的同里，连张家的母狗哺育了李家的小猫，都会成为谈来津津有味的新闻，对这样一件“死人做宝”的怪事，自然会轰动。所以，就在章老板访胡雪岩的那时刻，茶坊酒肆便到处在谈论。于是朱老大家的两个客人，立即成了同里的风头人物。 这件新闻，下午刚到，在酒店里小酌自劳的裘丰言和周一鸣也听到了，两人相视而笑，十分兴奋，裘丰言倒还持重，周一鸣却忍不住了，同时他跟胡雪岩这许多日子，也懂了很多扬名创招牌的花样，于是将胡雪岩和刘不才的身分揭  了出来，道是并非朱老大的朋友，是朱老大的师父，俞武成的朋友。这一下。在大家的心目中，俞武成这个名字，似乎也很响亮了。消息传播得真快，第二天一早，俞武成从青浦回同里，中途在一处村镇歇脚吃茶，便有人向他打听胡雪岩和刘不才。因此，在朱老大家的水阁初见面，他向胡雪岩说的第一句话就是：“老兄一到，名气就响。我们在江湖上混了几十年的，真要甘拜下风了！” 这话不是句好话，胡雪岩自然听得出来，只好这样答道：“我们是仰仗大哥的声光。这种毫无道理的风头，不出为妙，所以今天步门不敢出，专诚等候大哥，一切听大哥的吩咐。” 宾主之间，一见面便有些格格不入的模样，杨凤 大为不安，赶紧将俞武成的袖子一拉：“师父！”他轻声说道：“你老请到这面来！”将俞武成拉到一边，杨凤 将三婆婆如何看重这门干亲，一一细陈，最后极郑重地说：“临走之前，三婆婆特为拿我喊到一边，叫我告诉师父：这位胡大叔是极能干、极讲义气的人。她老人家说：几十年工夫当中，看过的也不少，狠的有，忠厚的也有，象胡大叔这样又狠又忠厚的人，还是第一趟见”“什么？”俞武成说“我倒不懂她老人家的话，怎么叫又狠又忠厚？” “忠厚是说他的本 ，狠是说他办事的手段。”杨凤又说：“我倒觉得三婆婆的眼光到底厉害，这‘又狠又忠厚’五个字，别人说不出。”“那么，你说对不对呢？” “自然说得对！”杨凤 接下来又转述“慈训”：“三婆婆说，我们在这里，寄人篱下，受人的气，也不是办法。想要打开局面，都在胡大叔身上。师父要格外尊敬他！”“昨天章老板赌场里又是怎么回事？”““这件事，”杨凤 的神色显得很兴奋“师父也有面子！”接着，他将当时的情形，细说了一遍。“这倒难得！说他忠厚不错。”俞武成又说“那姓刘的，看起来也是‘老白相’，居然对他服服帖帖，这就看得出来，有点本事的。” “本事不止一点点。师父，你老跟他一谈就知道了。” 于是俞武成再跟胡雪岩交谈时，态度就大不相同了，他很客气，一定要让胡雪岩和刘不才“升炕”而叙起礼节来，刘不才是芙蓉的叔叔，长了一辈，所以称谓亦自各别，俞武成叫胡雪岩“老胡”叫刘不才则是官称“刘三爷”刘三爷却又尊称他“俞老”跟胡雪岩所叫的“大哥”一比，仿佛又矮了一辈。反正江湖上各叙各的，称呼虽  ，其实都是一律平等的朋友。俞武成的门规甚严，杨凤 、朱老大都是站着服劳，他自己则坐在水阁临窗的一张太师椅上相陪，跟胡雪岩大谈松江漕帮。他称“老太爷”为“松江老大”说起许多他们年轻时一起闯江湖的故事，感叹着日子不如从前好过。刘不才在这场合，只有静听的份儿。一面听，一面打量俞武成，年纪六十开外，打扮得却如纨袴子弟，缎鞋、缎袍、雪白的袖头，不时卷上翻下，等袖子翻下来时，已经盖过手面，所以必得翘起一只大拇指来，将袖口挡住，才便于行动，这原是江湖上人特有的一种姿态，只是俞武成身材魁梧，服装华丽，大拇指一翘起来，那只通体碧绿的“玻璃翠”扳指，异常耀眼，所以格外显得有派头。 然而刘不才感觉兴趣，也感到困惑的是，俞武成那件在斜  里闪闪发光的缎袍，无风自动，不时东面凸起一块，西面 动片刻，不知是何缘故！目不转睛地看了半天，总想不透，心便得厉害，正忍不住要动问时，谜底揭晓了。朱老大捧了一大冰盘出于太湖中  庭东山的樱桃来款客，但见俞武成抓了一串在手里，平伸手掌，很快地，袖子里钻出一只茸茸的小松鼠来，一对极大、极明亮的眼睛，灵活地转了转，然后拱起两只前爪，就俞武成掌中捧着樱桃咬。刘不才嘻开了嘴笑“俞老，你真会玩！”他问：“怎么养只松鼠在身上？不觉得累赘？” “养 了就好了。”“整天在身上？” “嗯！”俞武成点点头“几乎片刻不离。” “一天到晚，在你身上爬来爬去，不嫌烦吗？” “自然也有睡觉的时候；只要拿它一放到口袋里，它就不闹了。”俞武成又说：“刘三爷喜欢，拿了去玩！” “不，不！”刘不才播着手说：“君子不夺人所好。而且，说实话，在我身上爬来爬去，也嫌  麻！”俞武成笑笑不响，回头问朱老大：“快开饭了吧？” “听胡大叔跟师父的意思。”朱老大答道“如果不怎么饿，不妨稍等一等，火腿煨鱼翅，火功还不大够。” “那就等一下。先 些点心来给胡大叔点饥，等我们谈好了正事，痛痛快快吃酒。”这段话中要紧的是“谈正事”这一句，胡雪岩怕他不愿刘不才与闻机密，便不经意地使个眼色，刘不才会意，站起身来说：“你们谈吧！我趁这会儿工夫，上街去看个朋友。”“那么，”朱老大自告奋勇“我陪着刘三爷一起去。” 刘不才是想去看周一鸣，这是暗中埋伏的援兵，不便让俞武成这方面的人知道，所以拱拱手说：“不敢，不敢！你做主人，要留在府上，而且，同里我也 ，绝不致迷路。”这是假话，他也是第一次到同里，只是不如此说，朱老大还会派人引路。果然，做主人的不再客气，放他一个人走了。 于是，俞武成跟胡雪岩，还有杨凤 在一起密谈。俞武成表示愿意听从胡雪岩的安排，老实相告，原来准备动那船洋 的人马，都由周立 手下一个得力的头目“跷脚长”安排。所要借重俞武成的，是因为这条水路，是松江漕帮的势力范围，必须请他出面，来打通“松江老大”的路子。现在松江方面，由于守着“两方面都是朋友，只好袖手中立”的立场，所以“跷脚长”也踌躇着不敢下手。如今得有这样一条出路，深符所愿，但条件如何？必得跟胡雪岩谈一谈。“那当然。”胡雪岩问道“怎么样跟这位朋友碰头？” “那还得再联络。老胡，我是直心直肚肠，”俞武成很郑重地说：“有句话我想先请教你，你是一家人了，而且我老娘的眼光是不会错的，我当然相信。不过，那批做官的，我吃过他们的苦头，实在不大相信。当初我儿子要去考武举，我就跟他说：‘做官也没啥意思，不要去考。’也是我老娘‘望孙成龙’亲自料理，亲自送考。至于招抚这一节，我是无所谓的，办成功了，帮里弟兄，可以去吃一份粮，也算是糊口，再说，拿他们拉过来，也总算是替朝廷出了力。就怕那批做官的老爷，口是心非，等出了毛病，我怪你也无用，那时候，我就不是在江湖上好混不好混的事了！” 听他这夹 带 一大顿，胡雪岩相当困惑，不知他说的什么？只是抓住“出了毛病”这四个字极力思考，慢慢悟出道理来了。“你是说，人过去以后，当官儿的，翻脸不认人，是不是？” “对了！”俞武成说“光是翻脸不认人，还好办，就怕”他摇摇头“真的有那么一下子，那就惨了。” “你是说”胡雪岩很吃力地问：“会‘杀降’？” “保不定的。” “不会！”这时候胡雪岩才用斩钉截铁的声音：“我包你不会，大哥，我跟你实说吧，我接头的是何学使的路子，他马上要放好缺了。京里大军机是他们同年，各省巡抚也有许多是他同年。这一榜红得很，说出话来有分量的。” “那么，何学使跟你的 情呢？”“何学使托我替他置妾。 情如此而已！”“那就没话说了。”俞武成欣然问道“何学使可曾谈起，给点啥好处？”他赶紧又补了一句“不是说我。是说对跷脚长 他们。”“提到这一层，就我不说，大哥也想象得到：弃暗投明，朝廷自然有一番奖励，官是一定有得做的。”接下来，胡雪岩便根据何桂清的指示说道：“弟兄们总可以关一个月恩饷，作为犒赏。以后看拔到哪里，归哪里的粮台发饷。本来，一个月的恩饷好象少了点，不过也实在叫没法子，地方失得太多，钱粮少收不少，这些情形，大哥你当然清楚。” 俞武成当然清楚，他自己和这一帮无事可做，便是朝廷岁入减少的明证，所以点点头表示领会“恩晌不恩饷，倒不在话下，照跷脚长 的意思，将来投过去，变成官兵，驻扎的地方要随他挑，说老实话，也就是仍旧想驻扎在这一带。这一点，”俞武成很难出口似地“总要把它做到！”胡雪岩对这方面虽不在行，但照情理而论，觉得不容易做到，他略想一想问道：“那么我倒请问大哥，如果叫他去打小刀会，他肯不肯？” “还不肯的。原来是一条跳板上的人，怎么好意思？” “这样子就难了！”胡雪岩说“这一带驻了兵，都是要打小刀会的。军情紧急，一道命令下来，就要开拔，如果不肯出队，就是不服调度。大哥，你想想看，你做了长官，会怎么样处置？” “我倒没有想到这一层”俞武成搔搔头皮，显得很为难似的。 胡雪岩看得出来，俞武成大概已拍了  脯， 口应承，必可做到，所以才有此着急的神情。正在替他伤脑筋时，杨凤已先开了口。“师父只有这样回复他，还是调得远些的好，本乡本土，如果小刀会不体谅他的处境，或者事急相投，拒而不纳，就伤了感情，要帮忙呢，窝藏叛逆的罪名，非同小可。何不远离了左右为难的窘境？” “这话说得透彻。”胡雪岩趁机劝道：“大哥，你就照此回复，跷脚长 如果明道理、讲道理，一定不会再提什么人家做不到的要求。”这两个人一说，俞武成释然了“今天就谈到这里。”他站起身来“我想，大致可以谈得拢了。我们吃饭吧！” 开席要等刘不才，而刘不才迟迟不回，于是一面先用些点心，一面闲谈坐等。等到天黑净了，才见刘不才赶回来，进门向主人道歉，却偷空向胡雪岩使了个眼色，暗示着周一鸣那里有了什么花样。 胡雪岩声 不动。席间谈笑风生，跟俞武成无所不谈，散了席又喝茶，有意无意打个呵欠，朱老大便提议让客人休息，送入客房，各道安置。胡雪岩和刘不才各住一间屋，但有门相通，为了慎重，他先看清了没有朱家的人住在临近，才招招手将刘不才邀了过来，细问究竟。“老周在这一带很 ，水路上到处有朋友，据他听到的消息，俞老头的处境，相当窘迫。不知道他自己跟你谈了没有？”“略为谈了些。却不是什么‘窘迫’。”胡雪岩问：“老周怎么说？” “老周是这么说，他听人谈起，这一带是松江漕帮的势力，也很有人知道你跟尤五的 情，所以‘松江老大’一说退出，名为中立，在旁人看，就是不管俞老头的事了。江湖上虽重义气，但也要是人才行，俞老头的地盘都丢掉了，在这里是靠松江老大的牌头，松江老大一不管，就没有人买他的帐了。”胡雪岩拿这些话跟俞武成自己的情形，合作一起来想，觉得周一鸣所得到的消息，相当可靠。照目前的情形看，俞武成确在窘境之中，成事不能，败事不足，变成无足轻重的人物，如果说他还有什么作用，无非是他身上，还维系着跷脚长 这条线索而已！“我看，你也犯不着这么敷衍俞老头。”刘不才说“我看他跟药渣子一样，过气无用了。” “话不是这么说。既然 了朋友，也不便太过于势利。”“朋友是朋友，办正事是办正事。他已经没得用了，你还跟他搅在一起做什么？” “不！”胡雪岩还不想跟他说跷脚长 的事，只这样答道：“我要从他身上牵出一个要紧人来！所以还要跟他合作。”“你跟他合作是你的事，不过，你要想想人家会不会跟他合作呢？” 这句话提醒了胡雪岩，心里在想：是啊！跷脚长 当然也已晓得，俞武成的行情大跌，然则是不是会象自己一样，跟他推心置腹，就大成疑问。说不定周一鸣所说的“没有人买他的帐”正就是跷脚长那面的人。念头转到这里，觉得自己布下周一鸣这支伏兵的做法，还真是一步少不得的棋。于是他将俞武成跟他密谈商定，要与跷脚长 见一次面的话，都悄悄说了给刘不才听，然后嘱咐他第二天一早，再去看周一鸣，托他找水路上的朋友，好好去摸一摸跷脚长的底，看看俞武成跟他的关系如何？到了第二天早晨，刘不才依旧托词看朋友，一个人溜了出去，胡雪岩则由杨凤 和朱老大相陪吃早茶，说俞武成一清早有事出去了，到午后才能回来。胡雪岩心里有数，是安排他跟跷脚长的约会去了。到得吃过午饭，胡雪岩深感无聊，正想利用这段闲工夫，去打听打听丝市，刘不才匆匆赶了回来，一见胡雪岩便悄悄招手，拉到僻处，  低声音问道：“俞老头回来了没有？”“你怎么知道俞老头出去了？” “你先不必问。” “还没有回来！” “还好，还好，真是命中该救。” “咦！”胡雪岩大吃一惊“你怎么说？” “周一鸣真得力。打听来的消息，说出来要吓你一跳。跷脚长 摆下了‘鸿门宴’，不但你，连俞老头都要陷在里面。”“这”胡雪岩定定神先想一想，然后沉着地问：“你慢慢儿说，是怎么回事？” 据周一鸣打听来的消息是如此，跷脚长 听说“松江老大”变了卦，俞武成又谈什么招安，疑心他要出卖朋友，因而一不做，二不休，决定连俞武成一起下手，预备绑架勒索，条件就是那一船洋。跷脚长很的打算是，请俞武成跟胡雪岩到他家会面，一入牢笼，移换密处，等所  既偿，便带着那船洋，投奔洪杨。而且还怕胡雪岩不敢深入虎 ，预备了第二处地方，是同里闹市中的一家”私门头”内中有一双坠溷的姊妹花，妹妹叫妙珠，姐姐叫妙珍，是跷脚长的 脔。她家跟朱老大家一样，开出后门，就是河埠，半夜里绑架落船，人不知，鬼不觉。这消息太可惊了，但也太可疑了，胡雪岩实在不能相信，因为这样做法，在江湖上来说，是异常“伤道”的，跷脚长 纠有此心，部署一定异常机密，如何轻易能让周一鸣打听得到？“我也是这么想。”听胡雪岩提出疑问以后，刘不才这样答道“但老周说得斩钉截铁，消息万分可靠。他又说，这也是无意中遇到一个知道内幕的人，他承认事情太巧，说是你鸿运当头，才有这种逢凶化吉的机遇。” “那好！这一试就试出来了。你说，那私门头姐妹叫什么名字？” “妙珍，妙珠。” 胡雪岩点点头，四面一望，窗前就是书桌，有副笔砚，砚台尘封，墨剩了半段，拔出笔架上的笔来看，笔锋已秃，这都只得将就了，他亲自倒了点茶汁在砚台中，一面磨墨，一面招手将刘不才唤到跟前，低声说过：“你随便找张纸，替我写下来，写一句话好了：不在长 家，就在妙珍家。”说着，他走到门外去替刘不才“望风”急切间就是找不到纸，情急智生，刘不才将一方雪白的杭纺手绢，铺在桌上，提笔写了那十个字，然后折了起来， 到胡雪岩手里，他很慎重地藏在贴小褂子的口袋里。这一来，胡雪岩就改了主意，托词想睡午觉，把自己关在屋子里，筹划应付可能会有的这一番意外变化，刘不才则在主人的安排下，上了牌桌。 到了四点多钟吃点心的时候，俞武成回来了，一来便问胡雪岩。他倒是真的睡着了，为朱老大唤醒，请到水阁跟俞武成见面。 “我去看了跷脚长 ，他听说你来了，很高兴，明天晚上替你接风，详谈一切。”俞武成说“我把你的话都告诉了他，他也很体谅，藩库已不比从前，一个月的恩饷，对弟兄也总算有了代。”俞武成说得很起劲，胡雪岩却显得相当冷淡，平静地问道：“他预备请我在哪里吃饭？” “主随客便！”俞武成说“如果你不嫌路远，就到他那里，他住在平望，说远也不远。不然，就在同里，他有个老相好是这里出名的私门头，名叫？”他敲敲自己的额角“这两年的记 坏了，怎么一下子就想不起？”“是不是叫妙珍？” “妙珍，妙珍！”俞武成一叠连声地：“老胡，你怎么知道？” “大哥！”胡雪岩用极冷静的声音答道：“我给你看样东西。” 不用说，就是刘不才的那块杭纺手绢，展开来铺在桌上，潦潦草草十个大字：“不在长 家，就在妙珍家。”“老胡，”俞武成疑云 面“这，这是啥讲究？”胡雪岩不答他的话，只顾自己说：“大哥，今天我们同船合命，有哈话你无论如何不能瞒我！” 看他面色凝重，俞武成便知内中大有文章，而且事机可能非常急迫，于是拉着他的膀子说：“来，来！到我房间里去谈。” 朱老大为他师父预备的住处，不但讲究，而且严密，是个花木扶疏的小院落，北面三间平房，俞武成往在最里面那一间，引客入内，在一张临窗的红木小圆桌旁边坐下，脸朝着外，窗外若是有人经过，绝逃不  他的视、其实这是顾虑，从开始筹划要动那票洋开始，这三间舍，便成了地，除却朱老大和杨凤以外，什么人都不敢擅自入内的。“老胡，我想你一定另外有路子！”俞武成说“既然你说同船合命，你那边如果另有打算，也不要瞒我。”真是“光  眼，赛夹剪”一下就看出端倪来了，胡雪岩自然不肯再隐瞒“另外打算是没有，另外有路子，倒是真的。不过这条路，来得也意外，回头我当然一五一十都要告诉大哥你听。”他停了一下说：“我先请问大哥一句话，跷脚长为人怎么样？跟大哥的情够不够？”“要说他为人，向来是有心计的，外号‘赛吴用’，至于跟我的 情，那就难说了。”“怎么呢？” “我跟他本人 情不算深，不过，他的‘前人’跟我一辈，叫做‘金狗炳奎’。我救过金狗的性命，这话一时也说不清楚。”俞武成紧接着说：“长是金狗最喜欢的一个徒弟，金狗临死的时候，关照徒弟：俞某人的恩，我今生是无法报答了！将来你们见了他，就当见了我一样。等他的徒弟点头答应了，金狗才咽的气。所以他的徒弟都叫我俞师父，长也就是为此，才来找我帮忙。”“这样说，此人就是‘欺师灭祖’了！” 听这一说，俞武成骇然，这四个字是他们帮中极严重的恶行，犯者“三刀六 ”决不容情，所以俞武成神情紧张，一时竟无法开口了。“大哥，你大概不大相信？” “是的。”俞武成慢慢点着头“跷脚长 脚一跷就是一个主意，我也不相信他是什么好人。不过，老胡，江湖上不讲义气，也要讲利害，他做了‘初一’，不怕我做‘初二’？”“你做初一，我做初二”是与“君子报仇，三年不晚”大同小异的说法。大同者有仇必报，小异者时间不同，一个是“三年不晚”一个是初一吃了亏，初二就要找场。俞武成的话问得自然有道理，不过胡雪岩也可以解释，诚如他自己所说的“不讲义气，讲利害”跷脚长 认为俞武成已经失势“虎落平被犬欺”无足为奇，只是这知不便直说，怕俞武成听了伤心。“大哥的话是不错。”他这样答道：“跷脚长 已经预备逃到那方面去了，当然不怕大哥做初二。”“逃得了和尚，逃不了庙” “跟他算帐是以后的事。”胡雪岩有些着急，抢着开口，将话题拉了回来“我们先谈眼前，这消息宁可信其有，不可信其无。” 俞武成摇摇头“不是什么信不信！要 清楚，这个消息真不真？”他抬头视着胡雪岩问：“你这个消息哪里来的？”“有个姓周的湖南人，从前在水师衙门做过事，水路上的情形很熟悉，是他得来的消息。” “能不能请来见个面？” “当然可以。我托刘三爷去找他。” 于是将刘水才从牌桌子上拉了下来，胡雪岩当着俞武成的面，把任务告诉了他，特意说明是俞武成要跟周一鸣见面。这是个暗示，周一鸣一定会想得到是怎么回事，该当如何答复，便好早作准备。 在等待的工夫中，俞武成将杨凤 、朱老大都找了来，关门密议，宣布了周一鸣所得来的消息，杨凤跟朱老大的看法不同，一个信以为真，一个说靠不住。说靠不住的是朱老大，他的理由是，妙珍、妙珠这双姐妹的香巢每 户限为穿，人来人在不知有多少，众目昭彰之下，根本不能干那种绑架的事。而且，她家后门那段河面，离码头不远，整夜有船只来往，要想悄悄将俞武成、胡雪岩上船，运出水关，也不是轻而易举的。“你是小开出身，没有经过这种花样。”杨凤 平静地驳他“只要他起了这种心思，办法多得很。说实话，跷脚长这个人，照我看就是魏延，脑有反骨。事情有七、八分是真的，幸亏周朋友的消息得来得早，我们还好想法子防备，不过，也难！”“怎么呢？”俞武成说“你说出来，向胡大叔讨教。” “胡大叔！”杨凤 问道：“你老看，是软做，还是硬做？”“怎么叫软做？” “软做是当场戳穿他的把戏，劝他不要这样子做！” “不好，不好！”俞武成大摇其头“这样子软法，越让他看得我们不值钱。而且他真的敢这样做，就是生了一副狼心狗肺，你跟他说人话，他哪里会听？” “这话说得是。软做怕没有用。”胡雪岩又说“不过硬做要做得漂亮。最要紧的是，先把证据抓在手里。” “着啊！”杨凤 拍看大腿说“胡大叔的话，一滴水落在油瓶里，再准不过。硬做的办法很多，就是要看证据说话。”“怎么样抓证据，我们回头再说。”俞武成问：“你先说，硬做有几个做法？” 杨凤 很奇怪地，却又踌躇不语，他师父连连催问，才将他的话出来：“我的办法不妥当！”为来为去是为了证据，照杨凤 的设计，俞武成和胡雪岩要先入牢宠再设法跳出来，才可以抓得住跷脚长犯罪的真凭实据。万一配合得不凑手，跳不出来，反 起长的杀机，那就神仙都难救了。相谈尚无结论，刘不才却陪着周一鸣到了，他在胡雪岩面前，身分低一等，但对俞武成师弟而言，却同样是朋友，而且有了那个消息，等于已嘉惠俞武成，所以他们师弟对他很客气，着买敷衍了一阵，才谈到正题。 话当然要由胡雪岩来问：“老周，你那个消息，很有点道理。不过其中也不能说没有疑问。这件事关系太大，非要 清楚不可。这消息是怎么来的，你能不能讲出来听听？”如果光是胡雪岩一个人私下问他，他自然据实而言，但有初会面的俞武成师徒在，不免有所顾忌。俞武成看出端倪，但作了很诚恳的表示：“周老兄，你尽管说，我们这面，决不会 漏半个字。你如果不相信，我拿我老娘来罚咒”周一鸣倏然动容，连连摇手：“这怎么可以？”他想了想问：“我想请问俞大爷，跷脚长 做的那些坏事，你是不是都晓得？”“晓得一点，不能说完全晓得。” “他欺侮过一个寡妇，这件事你听说过没有？” “听说过。”俞武成点点头“他先搭上了一个寡妇，赌输了就去伸手，那寡妇的一点私房跟首饰，都让他 光了。长要她卖祭祀田，她不肯，就吓她，要撕她的面皮。那寡妇想想左右做不来人，一索子上吊死了，是不是这么回事？”“是的，那寡妇姓魏，有个兄弟在长 手下，长大意，不在乎他”“我懂了。”俞武成不需他再说下去“姓魏的，是你老兄的好朋友？” “不是，我跟他初 。我有个换帖弟兄，跟他是好朋友，这趟跟我换帖弟兄谈起长，他才找了小魏来跟我见面。消息是决不假，可惜详细情形他还不清楚。”“这已经够了。”俞武成问道：“不知道小魏肯不肯出面做见证？” “不会肯的。”胡雪岩接口“就肯出面，口说无凭，长 也可以赖掉的。”“那么，”俞武成断然决然地说“就我一个人去会他！” “不！”胡雪岩说“大哥，你一个人去无用，他一定按兵不动。我看此事只好作罢。那一船洋 ，承大哥情让，我另有补报”“嗐！”俞武成抢着打断“老胡，你这不成话了。事情 到这步田地，糟糕得很，窝窝囊囊，叫我以后怎么再在场面上混？这样，你先请回去，我跟松江老大去商量，一定把你这一船洋，运到杭州。跷脚长，当然也饶不过他，不要看我借地安营，我照样要跟他拼个明白。”看到俞武成有些闹意气的模样，胡雪岩认为这件事不宜再谈下去，先要让他冷一冷，消一消气，所以一面向刘不才使个眼色，一面摆摆手说：“‘ 急吃不得热粥’，回头再谈吧！反正有大哥在这里，没有什么办不通的事。”“对了！”刘不才领受默喻，附和着说：“我陪俞老先玩一场牌九，换换脑筋！” 说着，他将俞武成硬拖了走。朱家吃闲饭的人很多，等场面摆开，自有人聚拢来，很快地凑起一桌小牌九。刘不才有意推让俞武成做庄，绊住了他的身子，以便胡雪岩与杨凤 好从容筹计。他的测度，丝毫不差，胡雪岩正是这样希望。他对俞武成有多少实力，肚子里有些什么货，以及他的想法和脾气。尽皆了然，觉得跟他谈，不如跟杨凤 谈，来得有用。当然，还有个少不得的人：周一鸣。三个人是在水阁中促膝画策。胡雪岩首先表明了态度，他的目的，已经有所更改，那一船洋 如何运到杭州，犹在其次，主要的是想帮俞武成翻身，也不枉三婆婆一番器重的情意。江湖上就讲这一点“意思”杨凤 对胡雪岩的态度，一变再变，由不甚在意，到相当佩服，而此刻是十分感激了“胡大叔，”他说了句很坦率的话：“你老的心，我师父或许还不明白，我是完全晓得的。只要胡大叔吩咐，我们做得到的，一定出全力去做。现在胡大叔是这样的用心，我倒想请问一句，照胡大叔看，我师父要怎么样才能翻身？”“官私两面。”胡雪岩很快地回答：“官的，譬如说能够办好这一次招抚，自然最好，不然，就要有杀搏的做法，也是大功一件。” 杨凤 领会得他的意思，一颗心怦怦然，相当紧张，但还不便表示态度，只眼神专注着，等他再说下去。“私的，在江猢上要把你师父的名气，重新打它响来！” “是的。”对这一点，杨凤 深有同感“我也一直这样子在想。不过，也要有机会，能够有机会干一两件漂亮的事就好了。”“眼前就是个机会。这且摆下来再说。我现在想到一个主意，说出来你看看，行不行？”胡雪岩说：“有句话叫做‘明修栈道，暗渡陈仓’，现在跷脚长 全副精神，都在你师父跟我身上，一双眼睛，只顾看着同里，别的方面就疏忽了。我想趁这个空档，将上海的那船军火，赶紧起运。好在松江那方面有照应，一定不会出毛病。”“嗯，嗯！”杨凤 连连点头“这个险值得冒。”“不过也有个做法，我想请少武押运。当然，”胡雪岩紧接着说：“万一出了毛病，决不要他负责任。我的意思是，有这样一趟‘劳绩’，等军火到了杭州，奏保议叙，就可以拿他的名字摆在前面，多少有点好处，对三婆婆也是个 代。”“好的。胡大叔挑他，那还有什么话说？等我回苏州去一趟，当面告诉他。” “不必你去，我会安排。” 接下来便是商量如何对付跷脚长 。胡雪岩与杨凤的看法相同，整个关键，就在证据！有了证据，怎么样都好办，大则动用官兵围剿，是师出有名，小则照他们帮里“家门”的规矩“开香堂”问罪，亦可问得他俯首无辞，三刀六，任凭处置。“现在只有这样的消息，既无书信字迹，也没有人肯  身指证，这就莫亲其何？当然，我也可以想法子拿他抓到公堂上，严刑拷问，不过这一来，我结了怨还在其次，损了你们老头子的威名，说他仗势损人，这个名声，我想他也决不肯背的。”“当然，当然。”杨凤 一叠连声地说“一落这个名声，在江湖上就难混了。”“所以，除非罢手，不上他的圈套，不然就只有一条路子，叫做‘不入虎 ，焉得虎子’！”“我也想到过，觉得太危险！” “只要接应得好，决不要紧。我想这样子做法” 胡雪岩的做法是跟俞武成去赴这一场“鸿门宴”准备谈判决裂，准备被绑架，等船到关卡，借稽查为名，出其不意，上船相救，那时候就证实了跷脚长 的不逞之心，是官了还是私了，到时候再说。杨凤 极注意地听着，从头到底，细作盘算，认为他的计划，比自己的打算来得周密，前面的一段经过相同，不同的是险的方法，杨凤预备邀人埋伏，唱一出“临江夺斗”胡雪岩是动用官方的力量作掩护，围赵救燕。一个力夺，一个智取，自然后者比前者高明。“胡大叔，你老随机应变的功夫，我是信得过的，就怕我师父脾气暴躁，搞得跷脚长 恼羞成怒。除此以外，只要接应得好，不会不成功。”“成败的关键在明暗之间。”胡雪岩说：“跷脚长 以为他在暗处，我们在明处，其实他明我暗。如果消息漏出去，就又变成我们在明处了。”“是的。”杨凤 郑重地答道：“我想，这件事就胡大叔、周先生跟我三个人知道。等筹划好了，再告诉我师父。”“一点不错。” 于是彼此不动声 ，吃罢了饭，仍旧由刘不才陪着俞武成赌钱，他们三个人接续未完的话题，将一切细节，都筹划到了，然后分头行事。首先当然是要告诉俞武成。对于整个计划，他有不以为然的地方，譬如由他儿子去押运那一船洋 ，俞武成就觉得将来说出去，是他先背弃了跷脚长，名声不好听。但他一向倚人成事，杨凤是他最得力的学生，胡雪岩又处处显得比自己这面高明，加以有那一层干亲在，越发不便多说什么。所以慨然答应：“都随你们，你们怎么说，我怎么做！”“有一层要请示大哥，等事情抖明了，是官了，还是私了？”胡雪岩说， “官了，我来奔走，私了，是你们家门里的事，我就不能过问了。” 俞武成想了想说：“我想还是私了。惊官动府也不大好。” “那都随大哥的意思，好在我跟大哥始终在一起，有事随时听招呼就是了。” “始终在一起”这五个字，俞武成深深印入脑中，不由得便有患难祸福相共的感觉，因而对胡雪岩的情分也就不同了。他是豪 ，加上些纨袴子弟想到就做的鲁莽性格，当时便说：“凤，你告诉你那些兄弟和‘小角色’，以后胡大叔说的话，就跟我同你说的一样。”“是！”杨凤 心悦诚服地答道：“我们不敢不敬胡大叔。”“不敢当，不敢当！”胡雪岩既得意，又惭愧“贤师弟如此厚爱，叫我不知何以为报？” “老胡，你说反了” “师父！”杨凤 打断他的话说：“这不是谈这些话的时候。胡大叔还有正事要赶着办，晚上宵夜再谈吧！”胡雪岩深知江湖上行事，越是光 ，越易多心，过节上的话，要代得清楚，无端冒出个周一鸣来，已有些自张一帜，独行其是的味道，再藏着个“黑人”裘丰言，再不成话，因而把握机关，作了说明。“有件事，我要跟大哥回明白。老周跟我还有个朋友，也就是那一船洋 的押运委员裘丰言，他们两位不放心我，现在都赶到同里，预备帮忙。人多好做事，我们调兵遣将，原该在一起，不过，人一多，怕风声太大，我跟大哥请示，是大家住一起，还是分开来的好？”是合是分，俞武成无从作判断，不过听话是听得懂的，胡雪岩既“怕风声太大”则意向如何？不言可知。于是俞武成毫不迟疑地答道：“分开来的好，分开来的好！”“那位裘大老爷是‘州县班子’，跟刘三爷一样，极有趣的人，三婆婆认胡大婶，算是他引进。” “喔！”俞武成说“那么，我该尽点道理，明天下个帖子，请裘大老爷吃饭。” “那就不必了。等事情成功了，我们再好好热闹一下子。如果大哥想跟他见一面，我今晚上就把他带了来。” “那好极了！只怕简慢不恭。” 这样说定了，胡雪岩便由周一鸣陪着去看裘丰言。他正在客栈里，捏着一卷黄仲则的《两当轩全集》，醉眼 离地在 哦。一见胡雪岩便即笑道：“老胡，我真服了你！来，来，先奉敬一杯。”“等等，等等，回头消夜，我再陪你吃。如今‘军情紧急’，你先把酒杯放下来。” 夺去他的酒杯，自是件极扫兴的事，但他是真的服胡雪岩，说什么是什么，当时便陪着胡雪岩到另一张桌子坐下，细谈正事。 胡雪岩将“暗渡陈仓”的计划说了一遍，当时便请他写了三封信，一封是给松江老大，说明经过，请求在水路上照应，一封是由裘丰言自己出面，写给王有龄，说明委任俞少武押运洋 ，作为将来叙功的根据，再一封是写给何桂清，介绍周一鸣晋谒，说有“机密要事”密陈。写完了信，胡雪岩邀他到朱家消夜，跟俞武成见面。“酒糊涂”的裘丰言，却忽然谨小慎微了，认为做事以隐秘为上，而且他也没有跟俞武成见面的必要。但胡雪岩认为说好了见面，临时变卦，怕俞武成多心，所以坚持原议。 这样便不得不有此一行。见了面互道仰慕，而且酒杯中容易 朋友，俞武成觉得此人颇为投机。谈到俞少武押运的差使，做父亲的虽不以为然，而此时竟不能不郑重拜托。这顿消夜，直吃到深夜才罢，裘丰言和周一鸣双双告辞，回到客栈打个盹，上了预先雇定的船，一个往北到苏州去见何桂清，并通知俞少武到上海会齐，一个往东，先到松江见“老太爷”然后回上海去运洋。由于关卡上的安排援救 险，得有些日子来部署，所以依照预先的商议，先用一条缓兵之计，俞武成向跷脚长说，胡雪岩为表敬意，坚持要先请他吃饭，从来“行客拜坐客”但坐客却须先尽地主之谊，因此俞武成提出折中办法，由他作东，先请双方小叙会面，等条件谈妥当了，再领跷脚长的情。这个说话，合情合理，跷脚长很当然想不到其中别有作用，只觉得自己的计划，晚几天实行，也无所谓，因而欣然应诺。 于是就在裘丰言动身的第二天中午，俞武成在朱家设下盛筵，跷脚长 一跷一拐地到了，不知是有意炫耀，还是自觉不甚安全，需人保护，他竟带了二十名随从。这一下，主人家固然手忙脚 ，得要临时添席招待，胡雪岩亦不得不关照刘不才，赶着添办礼物。每人一套衣料，二两银子的一个红包，原来备了八份，此刻需再添十二份。这倒不是他摆阔，是有意笼络，保不定将来遇着性命呼吸的生死关头，有此一重香火因缘，就可能会发生极大的作用。入席谦让，胡雪岩是远客，坐了首座，与跷脚长 接席，在场面上自然都是些冠冕堂皇的应酬话。吃完了饭，刘不才做庄推牌九，以娱“嘉宾”俞武成则陪着胡雪岩和跷脚长，到水阁中谈正经，在座的只有一个杨凤。“长 ！”俞武成先作开场白“这位胡老兄的如夫人，是我老娘从小就喜欢，认了干亲的，‘大水冲倒龙王庙’，一家人不认识一家人，说起来也是巧事。老胡虽是空子，其实比我们门槛里都还够朋友，他踉松江老大、尤五的清，是没话说的。还有湖州的郁四，你总也听说过，他们在一伙做生意。所以，那件事，要请你高抬贵手！”“俞师父，你老人家说话太重了，”跷脚长 的态度显得很恳切“江湖上碰来碰去自己人，光是三婆婆跟你老的面子，我就没话可说。何况，我也很想结我们胡老兄。”“承情，承情！”胡雪岩拱拱手说：“多蒙情让，我总也要有点意思” “笑话！”跷脚长 摆着手说“那件事就不必谈了！”洋 的事，总算有了代。于是谈招抚。跷脚长 亦颇会做作，明明并无就抚之心，却在条件上斤斤较量，反复争论，显得极其认真似地，特别是对改编为官军以后的驻区，坚持要在嘉定、昆山和青浦这个三角形的地带上。一直是胡雪岩耐着 子跟他磨，到了僵持不下之时，俞武成忍不住要开口“长！”他用低沉的声音说：“做事总要‘前半夜想想自己，后半夜想想别人’。我倒要问你一句：等招安以后，上头要派你出队去打上海县城，你肯不肯去？”“这俞师父，你晓得我的处境的。” “是啊！”俞武成紧接着他的话说“别人也就是晓得你的处境，不肯叫你为难，所以要把你调开。不然的话，你跟小刀会倒还有香火之情，小刀会不见得跟你请义气，冷不防要来吃掉你，那时候你怎么办？老实说一句：你想退让都办不到！为什么呢，一则，你当官军，小刀会就不当你朋友了，说不定赶尽杀绝，再则，你一退就动摇军心，军令如山，父子部不认帐的，‘辕门斩子’这出戏，你难道没有看过？” 跷脚长 被驳倒了，沉了好半晌，做出情恳的神态“俞师父，胡老兄，我实在有我的难处，弟兄们一份饷只好混自己，养家活口是不够的，在本乡本土，多少有点生路，一调开了，顾不到家眷，没有一个人安得下心来。俞师父你老的话，当然再透彻都没有，我就听凭上头作主，不过‘皇帝不差饿兵’，请上头无论如何发半年的恩饷，算是安家费。家不安，心不定，出队打仗也不肯拼命的，胡老兄，你说是不是？”“是，是。你老兄再明白不过。”胡雪岩很诚恳地说“我一定替你去力争。半年，恐怕不大办得到，三个月，我一定替你争来。能多自然最好。” “好了，好了！话说到这里，长 ，你要再争就不够意思了！”“是的。”跷脚长 略带些勉强地，仿佛是因为俞武成以大小，不敢不听“我就听你老的吩咐了。”“好极！总算谈出个结果。”胡雪岩看着俞武成说：“大哥，我想明天就回苏州。官场上做事慢，恐怕要五、六天才谈得好。不过，到底有多少人马，要有个确数，上头才好筹划。” 这是想跟跷脚长 要本花名册，俞武成虽懂得他的意思，却感到有些不易措词，怕跷脚长托词拒绝，碰一个钉子，则以自己的身分，面子上下不来。谁知跷脚长 倒爽快得很，不待俞武成开口，自己就说：“对，对！”接着便喊一声：“贵生！”贵生是他的一名随从，生得雄武非常， 里别一把短，上一绺猩红丝穗子，昂然走了进来候命。“你把我那个‘护书’拿来。” 取来“护书”跷脚长 从里面出一张纸来，递给胡雪岩，打开一看，上面记得有数字：两千七百人，三百五十匹马，此外记着武器的数目，如长、大刀、白蜡杆子，另外还有四十多支洋。胡雪岩虽不曾经手过招抚的事务，但平时跟王有龄、嵇鹤龄、裘丰言闭谈之中，已略知其中的关键虚实，大致盗匪就抚，老老实实陈报实力的，例子极少，不是虚增，就是暗减。而就在这增减之中，可以看出受抚者的态度，如果有心受抚，自然希望受到重视，所以人马总是多报些，用虚张声势来自高身价，倘或一时势穷力蹙，不得不暂时投降，暂保生路，那就一定有所隐瞒，作为保存实力，俟机翻复的退步。胡雪岩现在想探明的，就是跷脚长 真正的实力。“老兄诚意相待，让我中间人毫不为难，实在心感之至。现在有句话想请教，我回到苏州，是不是拿老兄的这张单子，送了上去？” 这意思是说，单子送了上来，即是备了案“一字入公门，九牛拔不转”将来就抚时，便得照单点验。他这样试探，就是要看看跷脚长 的态度，倘或有心就抚，听此一说，自然要郑重考虑，否则，便不当回事了。果然，胡雪岩试探出来了“尽管送上去！”跷脚长 答道“将来照这单子点数，我可以写包票，一个人不少，一匹马不缺。”越是说得斩钉截铁，越显得是假话，因为天有不测风云，人有旦夕祸福，这两千七百多人中，难免没有暴疾而亡的事情发生，何能包得下一个不少？他的心思深，跷脚长 和俞武成都想不到有这样的用意在内，只觉得事情谈到此，可以告一段落，当时约定，等他从苏州回来那天，便是在妙珍香闺畅饮庆功之。谈完正事，少不得有点余兴，这时在大厅上的赌，已经由一桌变成两桌，一桌牌九一桌摊，另外在厢房里有两桌麻将。俞武成陪着跷脚长来做庄，胡雪岩反对，认为庄家赢了钱该继续往下推，让下风有个翻本的机会。刘不才这一阵子跟胡雪岩朝夕相处，默契更深，听他这一说，立即会意，当时便改了宗旨，不以赢钱为目的。赌钱想赢不容易，想输不难，不过刘不才就是输钱，也要使点手段，潜注默察，哪个大输，哪个小赢，一一了然于 ，然后运用大牌九配牌的巧妙，斟酌情形，该放的放，该紧的紧，调剂盈虚，很快地使得十之七八都番本出了赢钱。自己结一结帐，输了三千银子，便笑嘻嘻地站起身“推位让国”这三千银子输得跷脚长 的手下，皆大欢喜，一致称赞他是第一等的赌客。接下来跷脚长推庄，照规矩，他一个做头脑的，跟他手下赌，必得送几文，一千银子很快地输光。胡雪岩想输些钱给他，却不知怎么样才输得掉？“怎么！”跷脚长不明他的用意，看着胡雪岩问道：“不下手玩玩？”“我对此道外行。”胡雪岩微笑着答道“再看一看！” 跷脚长 不知是忽发豪兴，还是别有作用，突然间提高了声音，看着胡雪岩说道：“老兄，我们赌一记，怎么样？”“好！”胡雪岩答得也很 脆“奉陪。”然后又问：“是不是对赌？”对赌就没有庄家、下风之分，跷脚长 在场面上也很漂亮，很快地答道：“自然是对赌，两不吃亏。怎么赌法，你说！”所谓“怎么赌法”是问赌多少银子，胡雪岩有意答非所问地说：“赌一颗真心！” 这话出口，旁人的眼光都不约而同地看一看胡雪岩，再看跷脚长 ，只见他一愣，双眼不住眨着，仿佛深感困惑似地，接着笑容面地答道：“对，对！赌一颗真心！老兄，我不会输给你。”这意思是他亦有一颗真心，然而这话也在可信、可疑之间，借机喻意，当不得真，胡雪岩自己把话拉了转来：“我是说笑话。你我连俞大哥在内，待朋友啊个不是真心。何用再赌？来，来！赌钱，赌钱！”他看着刘不才说“三爷，借一万银子给我。” 等刘不才数了一万两的银票， 了过去，胡雪岩顺手就摆在天门上。于是跷脚长又叫贵主把那个护书拿来，朝桌子中间一放，表示等见了输赢再结算，但在赌场中，这是个狂傲的举动，有着以大小的意味，俞武成看着很不舒服，忍不住就说了句：“我也赌一记！”真所谓“光 一点就透”跷脚长赶紧一面伸手去取护书，一面赔笑说道：“俞师父出于，我就不敢接了。回头你老人家推几方给我们来打。”这是打俞武成的招呼，自是一笑置之，跷脚长也不敢再有什么出格的花佯，规规矩矩理了一叠银票，放在手边，然后问道：“赌大的，还是小的？”“小的爽快！” 跷脚长 便将副乌木牌九，一阵抹，随手捡了两副，拿起骰子说道：“单进双出。”骰子撒出去，打了个五点，这是单进，他把外面的那副牌收进来，顺手一翻，真正“两瞪眼”了！是个蹩十。 胡雪岩不想赢他这一万银子。他的赌不 ，对赌徒的心情却很了解，有时输钱是小事，一口气输不起。特别是跷脚长此时的境况，不用打听，就可以猜想得到，势穷力蹙，已到了铤而走险的地步，一万银子究竟不是小数目，一名兵勇的饷银是一两五钱到二两银子，他手下二千七百人，如果改编为官军，发三个月的恩饷，还不到一万银子，就这样一举手之间输掉了，替他想想，心里也不是味道！有钱输倒还罢了，看样子是输不起的，一输就更得动歪脑筋，等于 他“上梁山”这样电闪一般转着念头，手下就极快，当大家还为跷脚长错愕嗟叹之际，他已把两张牌，抢到了手里。场面上是胡雪岩占尽了优势，跷脚长 已经认输，将那一万银票推到了他的面前，脸色自不免有些尴尬。其余的人则都将视线集中在胡雪岩的两张牌上，心急的人，并且喊道：“先翻一张！”胡雪岩正拇指在上，中指在下，慢慢摸着牌，感觉再迟钝的人也摸得出来，是张地牌，这张牌决不能翻，因为一翻就赢定了跷脚长 。他决计不理旁人的怂勇关切，只管自己做作，摸到第二张牌，先是一怔，然后皱眉，继之以摇头，将两张牌，往未理的 牌中一推，顺手收回了自己的银票。“怎么样？”跷脚长 一面问，一面取了张胡雪岩的牌去摸。“丁七蹩！”胡雪岩懒懒地答道：“和气！” 怎会是“丁七瞥”？跷脚长 不信，细细从中指的感觉上去分辨，明明是张“二六”有这张牌就决没有“蹩十”再取另外一张来摸，才知道十点倒也是十点，只不过是一副地罡。“难得和气！”他说：“和气最好！赌过了，好朋友只好赌一次，不好赌第二次。谢谢俞师父了，叨扰，叨扰！” “时候还早嘛！再玩一息？” “不玩了。”跷脚长 答道：“相聚的日子还长。等胡老兄从苏州回来，我们再叙，”等他一走，俞武成悄悄问胡雪岩：“你到底是副什么牌，我不相信你连蹩十都吃不了它！” “是副地罡。”胡雪岩说“我看他的境况也不大好，于心不忍。” “你倒真舍得！铜钱掼在水里还听个响声，你一万两银子就这样  干了？”其词若有憾焉，其实是故意这样讥嘲，胡雪岩一时辨不清他的意思，唯有报之以一笑。“老胡，怪不得我老娘都佩服你！”俞武成这时才说了他的想法“现在，你 情是放出去了！要看跷脚是人，还是畜生？是人，当然不会做出什么狗 倒灶的事，是畜生，我们就当他一条毒蛇打，要打在七寸上！死不足惜。”“我就是这个意思。”胡雪岩说“这一来，我们就是下了辣手，只怪他自己不好，不但我们自己心里不会难过，就是有人替他出头，‘四方台子八方理’，我们也可以把话摆在台面上来讲。” “一点都不错！你对江湖上的过节， 透，真不晓得你是哪里学来的？”胡雪岩笑笑答道：“闲话少说，我明天一早就走，大概三、五天就回来。这里都拜托大哥了。” 第五天上，胡雪岩如他自己所预定的期限，回到了同里，周一鸣是跟他一起来的。一到便调兵遣将，周一鸣和杨凤 守住运河两头的卡子，朱老大打接应，刘不才串清客，陪着胡雪岩和俞武成去赴那场“鸿门宴”等布置停当，跷脚长 的帖子也送到了，期是在两天以后，所以不一到就请，理由是妙珍家的厨子，整治一桌水陆杂陈的盛宴，需要两天的工夫。当然，谈正事归谈正事，送帖子的当天，跷脚长 专诚来讨消息。跷脚长 随身带一个蓝布包裹，不知包着什么东西？客人不说。主人也不便问，说过几句闲话，随即问起此行的结果。“四个月的恩饷” 四个月的恩饷，跷脚长 可以保为四品的武官，驻区此刻不能预定，但一定会周到他处。胡雪岩说了这三个主要条件，留视观察跷脚长的态度，倒要看看他用些什么话来敷衍。“既然要投过来，好坏都说不得了。有你老兄在，决不会叫我们弟兄吃亏，我就谨遵台命了。” 说着，跷脚长 亲自解开蓝布包裹，里面是一叠旧簿子，封面上写着四个大字：“同心一德”“这是花名册。我就只有这一份，时间局促，来不及誊清，只好请你看底册了。” 胡雪岩和俞武成相顾愕然，竟不知跷脚长 是何用意？看那册子，油腻垢污，拿在手里部有些厌恶，翻开来看，里面涂涂改改，有些地方注一个“逃”字，有些地方注一个“亡”字，有些地方注着“改归某队”是真实不虚的底册。“好极，好极！”胡雪岩只好当他确有诚意“这份底册，我借用两天，请几个人分开来赶抄。” “不用你老兄费心，里面有些变动的情形，别人 不清楚，我派人来抄。不过，”跷脚长看着朱老大说“我预备派三个人来，要在府上打扰两天。”这好象是更进一步表现了诚意，当朱家是他自己办机密事务的地方。俞武成不等主人开口，便代为应允：“小事，小事！尽管请过来。” “谢谢！就这样说了。今天我还有点事，不打搅了，后天下午，早点请过来，还有许多事要请教。” 等跷脚长 一走，胡雪岩大为紧张，也大为兴奋，将俞武成拉到一边，悄悄问道：“大哥，你看怎么样？这家伙，不象是耍花样？”“是啊！我也有点想不懂。他把底册都拿了来了，竟象是真有这回事！我想，”俞武成说：“不如托老周再去摸一摸底看。” “对！” 于是，周一鸣受命去打听跷脚长 的真实意向，如果真的愿意就抚，则前后的态度大不相同，何以有此突然的大变化？要找出能够令人满意的解释来，方可以使人信其为真。
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