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微粒小说网 > 经典名著 > 德伯家的苔丝  作者:哈代 书号:38556  时间:2017/8/16  字数:6322 
上一章   第二十三章    下一章 ( → )
七月的炎热天气在不知不觉中来到了人们身边,平坦山谷中的大气好像麻醉剂一样,既沉重又沉闷,笼罩着牛场的人们、牛和树木。热气腾腾的绵绵大雨,使得供牛放牧的牧草长得更加茂盛了,但是也妨碍了其它牧场上晚期收割牧草的工作。

  那是一个礼拜天的早晨;牛已经挤完了;住在场外的挤工人也回家了。梅尔斯托克教堂离牛场大约有三四英里远近,苔丝和另外三个挤的女工已经商量好了,打算一块儿去那儿作礼拜,所以她们就迅速换好了衣服。到现在为止,苔丝来泰波斯已经两个月了,这还是她第一次出门去玩。在头一天的整个下午和晚上,雷阵雨哗哗地倾倒在牧场上,牧场上有些干草也被冲进河里去了;但是今天早上,大地经过雨水的冲洗,太阳照在牧场上,显得更加明亮,空气清新而芬芳。

  从她们的教区通往梅尔斯托克的那条弯弯曲曲的小路,有一段是沿着谷中最低洼的地方通过的。那几个姑娘走到那段最低洼的地方时,发现大雨过后有一段大约五十码长的路面被淹没了,积水深过脚面。在平常的日子里,这并不是什么大不了的障碍;她们都是穿的高底木头套鞋和靴子,可以不在乎地从水中蹚过去;但是这天是礼拜天,是她们抛头面的日子,她们口头说的是去进行精神上的陶冶,而实际上是去进行体征服体的谈情说爱;这个时候她们都会穿上白色的袜子和轻俏的鞋,有的穿粉红的连衣裙,有的穿白色的连衣裙,有的穿淡紫的连衣裙,只要上面溅上了一点儿泥都能被人看见;这片水塘把她们挡住了,叫她们犯了难。她们能够听见教堂的钟声已经敲响了——可是她们差不多还在一英里路以外。

  “谁能够想到在夏天这条河里还会涨这样大的水呢!”玛丽安说,她们已经爬到了路边的坡顶上,犹豫不定地站在那儿,希望沿着山坡爬过去,绕过那个水塘。“如果不从水里蹚过去,或者另外从征收通行税的路上绕过去,我们是过不了这个水塘的;要是绕过去的话,我们一定很晚才能到!”莱蒂毫无办法地站在那儿说。

  “我们要是进教堂晚了,让所有的人看着,我一定要难堪不过的。”玛丽安说“不等到‘求主这个,求主那个’的时候,我是恢复不过来的。”

  正当她们挤在斜坡上站着的时候,她们听见了路边拐弯的地方传来一阵水声,接着安琪尔·克莱尔就在眼前出现了,他正在水中沿着那条被水淹的小路走来。

  她们四个人的心脏都不约而同地猛跳了一下。

  他的外表不像是过礼拜的,这大概是那个严守教条的牧师教育出来的儿子的样子吧;他穿的衣服还是在牛场挤时穿的衣服,脚上穿着走泥泞道路的靴子,帽子里面还了一片卷心菜叶,以保持头部的凉爽,手里拿一把小草铲,这就是他全身的装束。

  “他不是上教堂去的,”玛丽安说。

  “不是的——但我希望他是上教堂去的!”苔丝低声说。

  实际上,对也好错也罢(借用巧舌如簧的辩论家的话),在夏季天气晴朗的日子里,安琪尔与其说在大小教堂里听人讲道,不如说是在大自然里接受教训。而且这天早晨,他还出门去了解过洪水冲走干草是不是带来了巨大的损失。他在路上老远就望见了那几个姑娘们,尽管她们把心思集中在途中的困难上而没有注意到他。他知道那个地点的水位已经升高了,也知道那片积水完全有可能成为她们路上的障碍。所以,他就急急忙忙地赶来,心里模模糊糊地想着怎样才能帮助她们——尤其是要帮助她们中间的某一个人。

  四个姑娘的面颊红扑扑的,明亮的大眼睛水汪汪的,身穿轻盈的夏装站在路边的土坡上,就像鸽子挤在屋脊上一样,看上去是那样人,因此他在走到她们跟前之前,就停下来把她们端详了一番。姑娘们穿着细纱长裙,长裙的下摆从草丛中赶出来无数的飞虫和蝴蝶,它们被关在透明的裙摆之中飞不出来,就像关在笼中的小鸟一样。安琪尔的眼光终于落在了苔丝的身上。苔丝站在四人队伍的最后,正为她们进退两难而忍不住要笑的时候,接触到他的目光,不变得容光焕发。

  积水不比安琪尔的靴子深,他就从水中走到了她们的下边;他站在那儿,看着网罗在长裙中的飞虫和蝴蝶。

  “你们是想去教堂吗?”他对站在最前面的玛丽安说,说话里也包括了后面的两个,但是却把苔丝排除在外。

  “是的,先生;已经这么晚了;我一定会难堪死了——”

  “我来把你们抱过这个水塘吧——我把你们一个一个地抱过去。”

  四个姑娘的脸一起都变红了,仿佛在她们膛里跳动的是一颗心。

  “我想你抱不动的,先生,”玛丽安说。

  “你们要过去,这是唯一的办法了。站着别动。瞎说——你们不会太重的!我能够把你们四个人一起抱起来。好了,玛丽女,你来吧,”他接着说“把你的胳膊伸过来,抱着我的肩膀,就这样。好啦!抱紧。你做得很好。”

  玛丽安按照克莱尔的吩咐,伏在他的肩上,让他用胳膊抱着走过去,他的身材又高又瘦,从后面看过去,就好像一花枝,抱着的玛丽安就像是上面的一束鲜花。他们走到路上拐弯的地方不见了,但是从传过来的他们在水中走路的声音和玛丽安帽子上出来的丝带,可以知道他们走到了哪儿。不一会儿他就回来了。按照她们站在斜坡上的顺序,伊茨·休特是第二个。

  “他回来了,”伊茨·休特低声说,她们听得出来,她的嘴已经被感情烧干了。“我也要和玛丽安一样,用胳膊搂着他的脖子,对着他的脸。”

  “那也没有什么呀,”苔丝急忙说。

  “什么事都是有定数的,”伊茨没有听到苔丝说话,接着说。“拥抱有定数,不拥抱也有定数;现在我拥抱的时候来了。”①

  ①参见《圣经·传道书》第三章。

  “喂——那是《圣经》中的话呀,伊茨!”

  “不错,”伊茨说“在教堂里,我总是喜欢这些漂亮的诗句。”

  安琪尔·克莱尔现在走到了伊茨的面前,不过在他的这番举动里,有四分之三是出于一种帮忙的质。伊茨一声不响地朦朦胧胧地伏到克莱尔的肩上,克莱尔机械地把她抱起来走了。当莱蒂听见他第三次转回来时,她那一颗心怦怦地跳着,把她激动得差不多都摇晃起来了。克莱尔走到这个长着红头发的姑娘面前,在他把她抱起来时,他看了苔丝一眼。他不能够用嘴巴把话更明白地说出来。“一会儿就只剩下你和我了。”她脸上的表情说明她理解了他的意思;她有些喜形于。他们都能善解人意。

  可怜的小莱蒂尽管身子最轻,但是抱着她却最麻烦。玛丽安胖乎乎的一堆死,好像一口袋粮食,几乎都把克莱尔给倒了。伊茨很懂事,靠在他的肩上一动也不动。莱蒂却是歇斯底里的一团。

  不过,他还是把这个不安静的姑娘抱过了水塘,把她放在地上,转身走了,苔丝从树篱的顶上望过去,看见远处她们三个人挤在一起,站在他把她们放下的那块高地上,现在轮到她了。苔丝心里感到局促不安,因为她看见她的伙伴们接近克莱尔的呼吸和眼睛时那样激动,曾经嗤之以鼻,而现在却轮到她自己紧张了;她好像是害怕了自己心中的秘密似的,到了最后一刻竟然推托搪起来。

  “也许我能够沿着这面土坡走过去——走路我比她们强得多。你一定太累了,克莱尔先生!”

  “不,不,苔丝,”克莱尔急忙说。苔丝几乎在不知不觉当中倒进了他的怀里,靠在了他的肩上。

  “娶三个利亚只是为了得到一个拉结呀!”①他轻声说。

  “她们都是比我强的女孩子呀,”她回答说,说话里仍然很慷慨地坚持着自己心中要成全她们的决定。

  ①《旧约·创世纪》第二十八章说,以撒吩咐雅各到外祖家去,在拉班的三个女儿中娶一个为。第二十九章接着说,雅各为拉班工作了七年,拉班把大女儿利亚(Leah)和使女兹尔巴许配给他,但雅各为了得到拉班的小女儿拉结(Rachel),又为拉班工作了七年。

  “在我看来不是这样的,”安琪尔说。

  他看见她听了他说的话脸上一红;就抱着她往前走了几步,没有说话。

  “但愿我不要太重才好?”她羞怯地问。

  “啊,不重。你试试玛丽安就知道!她是那样重的一堆呢。你却像阳光照耀下上下起伏的一片波。你身上穿的这件细纱衣裳,就是从波里飞出来的花。”

  “这真让人高兴——要是你觉得我真像波的话。”

  “我在前面出的四分之三的力气完全是为了后面这四分之一的缘故呀。你知道吗?”

  “不知道。”

  “我真没有想到今天会碰到这件事。”

  “我也没有想到…水是突然上涨的。”

  她嘴里说着水涨了的话,但是她明白他说的话里面的意思,因此她的呼吸把她的真情漏了。克莱尔静静地站着,把自己的脸朝向她的脸。

  “啊,苔丝!”他感叹地说。

  苔丝姑娘的面颊在微风中烧得发烫,情感漾,不敢再看他的眼睛了。安琪尔这时也想到,他利用这个偶然得来的优势有些不公平;他因此就不再迈她了。他们口中虽然没有明白地把他们的情话说出来,但是他们却希望现在就适可而止。但是,他走得很慢,尽量把抱着她走路的时间延长;不过他们最后还是走到了拐弯的地方,剩下的一段路就完全暴在另外三个姑娘的眼中了。他们走到了干燥的地面,克莱尔把苔丝放了下来。

  苔丝的朋友们把眼睛睁得圆圆的,带着深思,看着她和安琪尔,她也看得出来她们一直在议论她。他急急忙忙地向她们告了别,又沿着被水淹没的道路哗哗地走了回去。

  四个姑娘又像以前一样往前走了,后来玛丽安打破沉默说——

  “不——不管怎么说;我们没有办法比过她!”她神情沮丧地看着苔丝说。

  “你这话什么意思?”苔丝问。

  “他最喜欢你呀——他最最喜欢你呀!他抱你过来时我们都看见啦。要是你给他一点点儿鼓励,只要很小一点儿,他就一定吻过你了。”

  “没有的事,没有的事。”她说。

  她们一块儿出门时的欢乐情绪也不知道怎么消失了;但是在她们中间并没有仇恨和恶意。她们都是纯朴的年轻女孩子;她们都生长在偏僻的农村里,都非常相信宿命论的思想,所以谁也没有恨她。她们是无法取代苔丝的。

  苔丝心里头很难过。她无法掩盖自己已经爱上了安琪尔·克莱尔的事实,也许,她在知道其他几个姑娘也倾心于他的时候,她爱他就爱得更加强烈了。这种情绪是能够相互传染的,在女孩子中间尤其如此。可是,她那颗同样渴望爱情的心也很同情她的朋友们。苔丝天极其忠厚,但是要去同爱情搏斗又未免力量太弱小了,所以后来的结果是自然而然的。

  “我决不会妨碍你的,也不会妨碍你们中间任何一个!”当天夜里苔丝在寝室里对莱蒂声明说(说的时候着眼泪)。“我不能不说,亲爱的!我觉得他心里一点结婚的意思也没有;但是如果他向我求婚,我是会拒绝他的,就像我拒绝其他的人一样。”

  “啊,真的吗?为什么?”莫名其妙的莱蒂问。

  “那是不可能的!不过我得把话说明白。我要把自己完全撇在一边,但是他也不会从你们中间选一个的。”

  “我从来没有这样希望过——也没有这样想过!”莱蒂痛苦地说。“可是,唉!我但愿我已经死了才好。”

  这个可怜的女孩子,被一种连她自己都不明白的感情折磨着,转身面向刚刚上楼的另外两个女孩子。

  “我们跟她还是朋友,”她对她们说。“她觉得他娶她的机会并不比娶我们的多。”

  她们中间的隔阂就这样消除了,又亲亲热热地说起知心话来。

  “我似乎现在做什么都不在乎了,”玛丽安说,她的心情现在低落到了极点。“我要嫁给斯底克福特的一个牛场老板了,他已经向我求婚两次了;可是——大啊——我现在宁肯死了也不愿做他的子了!你为什么不说话啊,伊茨?”

  “那么我承认,”伊茨小声说“今天他抱着我走过水塘的时候,我心里想他一定要吻我的;我静静地靠在他的膛上,等了又等,一动也不动。但是他没有吻我。我再也不愿意在泰波斯住下去了!我要回家去。”

  姑娘们的爱情既然没有了希望,卧室里的气氛也就变得烦躁不安起来。冷酷的自然法则把她们的感情发出来——这种感情既不是她们想要的,也不是她们情愿的,就是在这种感情的压力下,她们在上辗转反侧,久久不能入睡。

  白天发生的事已经燃起了火苗,在她们的膛里燃烧着,折磨着她们,使她们痛苦得几乎无法忍受了。她们作为个体存在的差别被这种感情消除了,她们每一个人都不过是被称作女人的这种有机体的一部分。因为谁也没有希望,所以她们都是那样坦诚,没有一点儿忌妒。她们每一个人都是明白事理的姑娘,谁也没有想到为了超过别人,就用虚荣的幻想去自欺欺人,或是去否认她们的爱情,或去卖风情。从她们的身分地位看,她们完全明白她们的痴情不会有什么结果;这件事从一开始就是没有意义的;是她们自己建立起来的思想观念在作怪;从文明的观点看,她们的爱情根本就没有任何存在的理由(但是从自然的观点看,什么理由也不缺少);事实是,爱情是确实存在的,而且给她们带来的极度喜悦到了销魂蚀魄的程度;所有这一切也使她们产生出一种听天由命和自尊自重的思想,而她们要是真的去争夺他作丈夫,卑鄙地想心思,那么这种态度就会被破坏掉了。

  她们在小上翻来覆去的,老是睡不着,楼下的油榨机里也传来单调的滴答声。

  “你没睡着吧,苔丝?”过了半小时,有一个女孩子低声问。

  那是伊茨·体特的声音。

  苔丝回答说没有睡着,刚一说完,莱蒂和玛丽安也掀开了被单叹着气说——

  “我们也没有睡着呢!”

  “据说他家里给他找了一位小姐——我实在想知道她长的是个什么样子!”

  “我也很想知道,”伊茨说。

  “给他找了一个小姐?”苔丝吃了一惊,急忙问。

  “啊,不错——听人悄悄说的;是一个门户和他相当的小姐,他家里给他找的;是一个神学博士的女儿,离他父亲住的爱寺教区不远;他们说他不太喜欢她。不过他肯定是要娶她的。”

  关于这件事,她们知道的就是这样一点点;但是在夜深沉的晚上,这件事已经足以使她们建立起痛苦和悲哀的遐想。他们想象出所有的细节,想象他怎样被劝说得同意了,想象怎样准备婚礼,想象新娘的快乐,想象新娘的服装和婚纱,想象新娘和他住在一起的幸福之家,而他同她们之间的旧情却被忘得一干二净,她们就这样谈着,痛苦着,直到她们哭着睡着了,才算把忧愁驱散掉。

  在这段新闻透出来以后,苔丝也就断了痴心妄想的念头,不再以为克莱尔对她的殷勤含有什么严肃郑重的意义了。那只是因为她的美丽而爱她的,就像上在过去的夏季一样,也就是说,他是为了暂时的爱情娱而爱她的,此外没有别的。在这种悲伤的想法里,她还戴有一顶荆棘之冠,那就是他对她的暂时爱恋胜于其他的人,而她自己也知道自己在天方面比她们更热情、更聪明、更美貌,但是从社会礼法的观点看,她却不比被他忽视的不如她美貌的那些人更值得他爱。  WwW.vlIxs.cOm 
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