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微粒小说网 > 架空小说 > 帝国的觉醒  作者:绿影蓝刀 书号:37336  时间:2017/8/1  字数:6467 
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神厌弃彷徨之人。

  ——欧里庇得斯

  “这是协议中属于你们的那份,君士坦丁堡金库储备的一成半。”费仲把一杯新烫的香茗朝坐在长桌对面的罗马特使推了过去,然后端起青花镶银骨瓷茶壶给自己也倒了一杯。“每箱一万枚弗罗林,总共四十五万现金。至于其他的战利品,包括珠宝、古董和不动产在内,除掉军官和士兵的个人所得,据三大商会主簿联名估算,还剩下不少于一千六百万帝国银币,或者八百万金弗罗林。等到公开拍卖变现之后,教廷同样可以拿到一成半。”

  “那么,总数应该是…一百六十五万金弗罗林。”特使深了一口气,看着侍卫把一整箱金币哗啦啦倒在桌上,铿锵跳动着堆桌面的灿烂光辉映亮了他的双眼。他郑重地挽了挽绛红色的袍袖,伸出枯干瘦长的手指抓起一把黄金,让这些冰凉的金属圆片从指间纷纷落下,发出清脆悦耳的叮当声。他咧嘴一笑,然而立刻拘谨小心地收起笑容,补充道:“还有…君士坦丁堡。”

  “不错。”费仲点点头。“按照协议,你们将获得狄奥多修斯墙以内的整座城市,包括城中的七十万人口。而帝国得到所有战利品价值的五成,以及突厥海峡西部的港口城市埃杰阿巴特。剩余的三成五,大约三百八十五万金弗罗林由参战的各国十字军平分。”

  “是的,战利品的部分大抵如此。”特使满意地笑了起来,眼中却出稍许不安。“可是,我们约定的还不止这些。”

  “我知道。”费仲继续保持着完美的微笑,不紧不慢地说道:“按照约定,我们将在突厥海峡北岸的占领区建立三个基督教国家:海峡西部的加利波利王国、东部的萨勒耶尔王国,以及中部的泰基尔达王国。这三个王国的领地和人口能提供大约两百名骑士和两万步兵,而大明帝国、教皇国和神圣罗马帝国也会联合保证它们的军事安全。”他顿住话头,眯起眼睛瞥了瞥特使的表情,然后略一点头。“是的,我们自会信守承诺。不过在这之前还有一个小小的问题。奥斯曼苏丹穆拉德三世已经从海路逃往南方,但卡皮库鲁的残余部队却撤退到了萨勒耶尔的鲁梅里堡垒。不过,您也不用担心。一旦攻城重炮部署就绪,那地方就会成为埋葬他们的坟墓。”

  “对,对,对。”特使忙不堪点起头,舒开的脸上现出真心实意的足。

  “那么,我也得重申一下帝国的条件。”费仲用手指用力叩了叩清漆桌面“整个巴尔干半岛,从布达佩斯到君士坦丁堡,都要对帝国商队敝开大门。听着,我们不在乎尔维亚和保加利亚的归属,但是不管谁得到那些穷山恶水,他都必须保证帝国在这一地区的贸易特权。帝国商人的生命财产安全必须得到妥善保护,各项税收总和不能超过商品市值的百分之八。”

  “当然。这也是协议地一部分。”特使捧起一把金币倒回箱中。一面回答道:“可是。虽然奥斯曼军队已经撤出了布达佩斯。但他们在多瑙河下游还有万人以上地兵力。各路十字军将领都在担心。要是穆拉德三世从小亚细亚召集兵马卷土重来。我们就会陷入南北包围地窘境。教皇陛下已经派使者去和哈布斯堡家族…”

  费仲不耐烦地摆了摆手。打断他地话。“只要我们还控制着突厥海峡。巴尔干半岛地敌军再多。那也不过是瓮中之鳖。奥斯曼人也许还能在南方招兵买马。但耶尼沙利新军地损失不可能在短时间内得到补充。想就靠那些安托利亚兵和行省杂牌兵发起反扑?哼。我们没追过海峡去他就该谢天谢地了。”海图官从容站起身。手搭桌沿慢慢走到房间尽头地落地窗前。轻轻开紫红色地天鹅绒帷幕。俯瞰着楼下挤人群地大厅。“您瞧。特使阁下。我们地战利品在这拍卖会上很受呢。我看收益至少能比预估高出一成。”

  “那是最好了。”来自罗马地特使也起身走到费仲身边。“那么。我还有最后一个问题…”

  “不。”费仲立刻转过头。微笑着竖起手指做了个噤声地动作。“不。斯方杜拉托阁下。我知道您想问什么。然而在北地传来确切消息之前。我只能对您说——无可奉告。”

  隆隆地炮声从西边数里外地战场上传来。低沉如同猎熊犬喉咙里地咆哮。震得房中地白杨木窗棂咔咔直响。瓦莲莉娅从酒红漆胡桃木方桌上端起盛酒地雕花水晶杯。因干裂而略显黯淡地朱轻抿了一口温热地金色琼。想用这醇厚得有些发腻地甜香冲淡心中地苦涩。她品味良久。继而深深地叹了口气。往后一仰身。把自己深深埋进绵软舒适地呢绒椅垫当中。

  外边隐隐传来一阵喧嚷,先是卫兵紧张地问话,接着是另一个声音严厉的呵斥。片刻之后,房门被猛一把推开,发出吱嘎一声涩响。尽管背对着门口,瓦莲莉娅用不着回头也能猜出来人的身份。

  “巴图…你怎么还在这儿?”她尽量想让自己的声音带上轻松和戏谑的意味。“你不会不知道,现在最危险的地方莫过于此吧。”

  史威未置可否地应了一声,摘下油布衬面羊斗篷随意地丢在衣帽架上,顺手把钉着皮和棉垫的木门关牢。他僵着脸在房间里打量了一圈,这才干咳一声答起话来,声音中带着前所未有的严肃。“公爵小姐,帝**团正在近。”

  “我知道。”瓦莲莉娅连头也没动一下。

  “公爵小姐,”史威往前跨了一大步,刻意用皮军靴的后跟猛地一磕地板。“您不该

  场毫无希望的战争。”

  “是么?”瓦莲莉娅转过身来,嘴角挂着一丝苍白的冷笑。“真遗憾,这可不是我所能选择的。”

  “公爵小姐…您不是我们的敌人。”史威沉重地摇了摇头“离开吧,退出这场战争,回下诺夫哥罗德去!现在还没到不能回头的地步!”

  “是的,还没。”瓦莲莉娅碧绿的双眸一时变得离起来,她端起雕花酒杯,用血尽褪的边沾了沾琥珀体,却又无力地放下手。雕着百合花饰的水晶酒杯在方桌上摇晃了几下,翻滚着倾覆在地,蜂酒的醇香立刻蔓延开来。“可是,已经回不了头了。”

  “公爵小姐…这不是帝国…不是那位大人所愿意看到的…我们没想到…”

  “是么?你们居然也会策有失计?”瓦莲莉娅讥讽地哼了一声,碧眼中扫来一线冷冷的神光。“你那位伟大的主人竟然也会有没想到的事?不,巴图,你们的‘那位大人’策划了眼前这所有的一切!西伯利亚的征服,远东边境的火,明俄全面战争…”她猛打了个哆嗦,深深了口气似要令自己镇定下来。“还有那场虚情假意的媾和,莫斯科的反攻,第二次土耳其战争…整个欧罗巴都是他算计下的提线木偶,数以千万计的人民成为他棋局上的赌注。而你,现在告诉我他竟然还有没想到的!”

  史威尴尬地略一低头“不管怎么说,公爵小姐…我带来了护国忠武王殿下的口谕…”他清清嗓子,模仿着萧弈天的口气复述道:“该结束了,瓦莉娅,这种孩子气的执拗毫无意义。

  这个国度、这些人民,要是你真觉得重要的话,那就全都给你。回去吧,回下诺夫哥罗德去,准备好西亚王国第一位女沙皇的加冕金冠吧。”

  瓦莲莉娅忍不住笑了起来。多么轻描淡写的语气,几十万条生命的凋没,就好像是拌嘴时随手摔碎的小茶具。一个国家为之倾覆,数百万人身陷战,而这只是孩子气的执拗。女沙皇…他以为她所希望的就是这个吗?

  “公爵小姐,”史威继续说道,回复到之前焦急而不失恭敬的语气。“我向您保证,忠武王大人绝不希望您受到任何伤害。在知道您是俄军的指挥官之后,大人他相当难过。”

  “不。”梅尔库罗娃女公爵一下子站起身来,双手撑桌直盯住史威的双眼,失血的双在近乎疯狂的亢奋中微微颤抖。“不,百夫长先生,我可远比你更加了解他,比你们任何人更加清楚他内心深处狠、狂傲和冷酷的那一面。在他毫无感情的计算当中,是不会考虑我…不会考虑我的想法、感受和立场的。所以…去转告你的主人吧,我所能为他做的最后一件事…就是用我的血,来让他尽情渲染凯旋的红地毯。”

  史威脸上的表情一下子凝固了,他认真地审视着女孩眼中的决绝,紧咬的牙关令脸颊上鼓起的肌一阵动。“瓦莲莉娅-梅尔库罗娃公爵小姐,请原谅我不能传达您的意思。”片刻的沉默之后,他缓慢而郑重地回答道,两眼直上她挑衅似的斜瞥。“我想您也应该明白,这句话…可能会令得俄罗斯…血成河。”

  瓦莲莉娅只是不在乎地摇摇头。“该发生的…总避不过。”

  史威盯住她好一阵子,继而长叹一声转过身。在右手握住门把的同时,百夫长从牙中干涩地挤出最后一句话。“帝**团已经准备就绪,他们只等一个进攻的信号。”

  “那就去吧,百夫长,去吹响最后战役的号角吧。”瓦莲莉娅弯下,捡起水晶酒杯放回桌上。“他会来吗?”

  “恐怕来不及了,公爵小姐,殿下的行营还没到斯摩棱斯克。”

  “这样么…也许最好…”瓦莲莉娅目送着史威鞠过一躬转身消失在门后。她幽幽地吁了一口气,走到窗边伸手拉住铃绳摇了两下。很快,几名身穿俄罗斯高级武官制服的军人推开门快步走进房间。

  “公爵小姐,您有何吩咐?”

  “叶尔马克有消息吗?”

  “这是今早来的鹰信,”为首的军官上前一步,恭敬地递上一张书写草的纸条。“他们已经追踪到明军统帅部的动向,敌人正经克拉斯内北郊前往斯摩棱斯克,护卫军力相当薄弱。”

  “相当薄弱?”瓦莲莉娅疑惑地伸手接过纸条。

  “是的,据齐默菲叶维奇统领估计,明军大本营仅有很少的卫兵保护,武装人员只有区区数百人。这是个大好机会,公爵小姐!请马上下令攻击吧!”

  大好机会。瓦莲莉娅下意识地瞥了一眼挂在屏风上的精美短剑,银质剑柄上镶嵌的祖母绿泛着油绿的妖光泽,浓郁得似要滴出水来。你高高在上,睥睨天下,视一切尽在掌握,骄傲的眼眸却看不到这把锋利的短剑悄然抵上你毫无防备的膛。你需要明白,萧,即便最伟大的统治者也绝非无懈可击;我们终为凡人,而非完美如神…

  “公爵小姐?”那位军官的声音令瓦莲莉娅猛省过神来。“公爵小姐,请马上下令吧!齐默菲叶维奇手下有三千骑,只消一次全力攻击就能打垮那些卫兵松垮垮的防线。这将是一场伟大的胜利!俄罗斯军队将会反败为胜!我们将打败不可战胜的中**队,消灭那个令全欧洲战战兢兢的恐怖魔头!公爵小姐!是您策划了这场了不起的奇袭!完美的致命一击!”

  瓦莲莉娅本已经走到书桌边,从抽屉里拿出一卷羊皮纸开始写着。听到这里她猛然一怔,沾鞣酸墨水的羽笔尖轻轻一颤,在纸上留下了一抹难看的墨迹。

  的一击…他是会束手就擒安作阶下之囚,抑或不惜帝国的荣耀…简直毫无疑问!她还记得那在印加密林深处,那个英气人的年青军官从容地丢下弹药告罄的短筒火铳,一把将手里只剩最后一支羽箭的少女挽到身后,对土著追兵恐吓似的怒吼报以自信而轻蔑的一笑,三尺长剑舞出青色的水光。“要让帝**人放下武器,这得死神才能办到。来吧,瓦莉娅,看看今战争之神将会站到谁哪一边。”

  “不!”瓦莲莉娅下意识地惊叫起来,羽笔啪的一声掉在桌上,伸手把写了一半的羊皮纸成一团攥在手心。

  “公爵小姐?”

  “不,不…不行…”瓦莲莉娅有些慌乱地辩解道“现在还不是时候。”

  俄军军官们不明所以地面面相觑,其中一位忍不住开口问道:“公爵小姐,现在机会难得不可错过,要是他们增派卫兵加强防御的话…再说,中**队的主力都集中到了萨福诺沃,我们正面战场压力很大。要是他们全力以赴,我们现有的兵力最多只能维持一天的防御。而您也知道…”他心神不宁地朝窗外望了一眼“他们随时可能进攻。明天、今晚…甚至下一分钟。”

  “是的…可是…可是…”已经回不了头了…她绝望地在脑海中找寻着理由。任何一个…合情合理的借口。她必须,让所有人…包括自己相信…这完全是出于战略上的考虑。“现在,还不是时候…”瓦莲莉娅猛一转身大步走到墙边,挥手拉开垂悬及地的暗红色天鹅绒幕布,显出后边几乎占整面墙壁的巨幅羊皮地图。“突击明帝国的指挥中心,是一次绝无仅有的机会。但是,如果不能一击得手的话…这里,明军在斯摩棱斯克部署了一支千人左右的明军骑兵,为前线主力提供后卫掩护。从这里到克拉斯内,他们只需一个小时就能投入战场。

  而至多三、四个小时,明军部署在亚尔采沃的精锐龙骑兵就能赶回增援。这样一来,如果不能一击得手,俄罗斯就再不会有任何反败为胜的希望…”

  无可争议,不容辩驳…不是吗?瓦莲莉娅回头看向军官们,他们的脸色带着怀疑和惑,但更多的是恍悟和理解。“但是,公爵小姐…我无意冒犯,只是有点不太明白…如果放弃这次进攻机会,难道敌人的统帅部不是离斯摩棱斯克越来越近吗?甚至,他们可能会意识到这个危险,在统帅部过于接近危险之前补充更多的防卫兵力。”

  “或许…”瓦莲莉娅点了点头“但还有另一种可能。从斯摩棱斯克到亚尔采沃,中国人的耐心每俱下,急躁会使他们丧失警惕,盲目地将全部军队投入进攻。他们有着攻无不克的强大火力,但不要忘记,就数量而言我们仍有五对一的优势。当然这并不足以正面对抗明军,然而却足以让他们大半天功夫无暇旁骛——只要不在乎伤亡数字的话。”

  俄军军官们再次换了眼神,然后放声大笑了起来。“伤亡数字?公爵小姐,没人会在乎那些卑奴隶的什么伤亡数字。只要能够打败中国人,这点损失根本不足挂齿。就让齐默菲叶维奇继续按兵不动,等待明军先发进攻,一切悉听您的指示。”

  瓦莲莉娅嘴角微微一动,转头朝向窗外。“不会等太久的…”

  遥远的地平线上,炮声愈烈。

  “殿下。”统帅大帐的门帘被轻轻挑起,李华梅一弯走了进来。她顺手下大红色织锦斗篷往衣帽架上一搭,看了眼坐在紫檀木几后的萧弈天,轻轻叹了口气,走上去从他面前端起琉璃酒盏把喝剩小半的地酒一饮而尽,接着又到行军柜边,从竹编提箱中取出茶器烫了一瓯湖州紫笋默默推到萧弈天面前。

  帝国首相只是稍稍扬了扬头“我还以为你会在斯摩棱斯克,神机军正准备进攻萨福诺沃,前线军团需要你去指挥。”

  “殿下,”李华梅的声音放低了几分“可那儿并不是最需要我的地方。”

  萧弈天只是未置可否地端起茶盏轻抿一口,鎏金油灯上明黄的火焰在两人无声的对视中不安分地扭动着,发出细微的噼啪爆响。然而沉默并未持续太久,片刻之后,李华梅微启朱淡然一笑,伸出右手轻轻搭住他的肩头。“殿下,战争已经结束了。”

  “不,”首相回以一个冷酷到近乎残忍的微笑。“萨福诺沃的陷落才是战争的结束。”

  “那不是战争,而是屠杀。”飒玥郡主的声音低了几分。“胜负已成定数,而莫斯科同样清楚这一点,七人团也愿意与我们再次和谈。殿下,没有必要…斩尽杀绝。”

  “我已经下过命令了。立刻进攻萨福诺沃,彻底摧毁俄军的指挥中心,瓦解他们的一切抵抗力量。只有这样,华梅,才能粉碎他们手中最后一张谈判的筹码。”

  “您真是这样想的么?战场之上,炮无眼。为了一时之气,这不值得,殿下。”

  萧弈天皱起了眉头“华梅,你还在为她说话?”

  飒玥郡主微笑着摇了摇头“不,殿下,是为了您。”

  他一时愣住了,脸上变幻着复杂的神色。一时间,李华梅以为事有寰转,然而首相刚冷如铁的声音再度无情地响起:“军令如山,军法如岳。但只戮力向前,不得犹豫止步。”

  她只幽幽叹了口气,心头微有一丝戚然,仿佛这晚的暖也隐没在铅的云层之后。“妾身自当从命…”  wwW.vlIxs.cOm 
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