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微粒小说网 > 玄幻小说 > 城堡之心  作者:慎独行 书号:19280  时间:2017/6/10  字数:5773 
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141、围困,谈判,督主(上)

  班达拉爵士在年轻的时候一定堪称骑士的典范,高大的身材虽然因为岁月流逝的缘故而略显佝偻,不过依然称得上是一个身强力壮、行动敏捷的老人。他的头发和胡须都已经被风霜洗白,只在边缘还留有几丝当初的棕褐色痕迹。让李维有些吃惊的是,这位老人从铠达尔堡的大门之中走出来的时候,身上穿着全套的骑士铠甲,间还悬着一把尺寸惊人的双手重剑。

  “尊敬的王国特使阁下,很高兴铠达尔堡能够接待您这么尊贵的客人,我是这里的领主塔斯克?班达拉勋爵,骑士职衔是高阶骑士。”这位强壮的老人用相当标准的贵族腔调致辞,只带有一丝外地口音,说到自己的骑士职衔的时候,他用手碰触着铠甲上镶嵌的金剑徽章,是皱纹的脸上透出自豪的神情来。

  李维向他点头致意,同时牢记自己身为王国使者和实权子爵,不能向身份较低的人回礼的规矩。这需要年轻的狮鹫领主集中注意力才能做到,因为从班达拉爵士身上,他看到了与马汀大骑士长和赫尔伯特大骑士长极为相像的影子,以及那种令人肃然起敬的铮铮铁骨。

  随后班达拉爵士向李维介绍了自己属下的几名重要人物,包括作为他的使者的准骑士邓肯、负责管理账目的学士克礼杰以及其他几个名字。每说到一个名字,那个人就诚挚和谦卑的向李维等人行礼致敬,不过和邓肯骑士相同,他们的表现都透出一股没见过世面的土气感觉。

  这一番正式的见面礼仪足足花费了十几分钟,然后班达拉爵士邀请王国使团一行人到铠达尔堡里面做客,不过语气有那么一丝不确定。李维察觉到老人所担心的问题,于是告诉他,自己和罗德里格斯爵士很高兴接受邀请,但是随行的狮鹫骑士留在外面就好。

  这正好解决了班达拉爵士一直担心的问题,铠达尔堡的房间太过狭窄,恐怕难以同时接待这么多人。“听候您的差遣,特使阁下。”他再次行了一个标准的骑士礼,以此作为见面礼仪的结束。

  进入铠达尔堡的大门之后,李维发现这座哨塔比从外面看要更加狭窄一些,这一方面是因为外墙的厚实程度,另一方面也是因为塔里摆放着许多木桶和破旧的箱子。一些战士负责守卫这里,他们和那名年轻仆役同样穿着不合身的旧皮甲,手里拿着一头削尖并且用火烤过的木头长矛,身边还放着用杉木和麻绳制成的猎弓。看到班达拉爵士和李维走过来的时候,他们都深深鞠躬,没有一个人留在自己的岗位上。

  李维完全不需要使用探查术,就能看出这是一群不合格的战士,比未经训练的民兵好不了多少。这让他对班达拉爵士的良好印象变差了几分,因为身为一名高阶骑士,他有义务让这些士兵接受军事训练,并且给他们配给更加良的武器装备。

  螺旋向上的花岗岩台阶中间被踩出明显的凹陷,而且在第二层就完全崩塌,通往第三层和第四层都需要借助很陡峭的木梯。第二层里的几名仆役帮助班达拉爵士下了那套沉重的铠甲,因为穿着这套东西去爬木梯的话简直就是不可能完成的任务,而且铠甲本身的重量也不是木梯能够轻易承受的。

  班达拉爵士的房间位于铠达尔堡的第四层,整整一层都归他一个人所有,不过依然不显宽敞。抵达这里所耗费的时间让李维的耐心变得差了许多,而在尘封的破旧旗帜和木桶中间找到能够落脚的地方更是困难。班达拉爵士在邓肯骑士的帮助下,好不容易整理出一块足以供几个人会谈的空间,然后招呼着李维和罗德里格斯爵士落座。

  “邓肯骑士,让厨师好好准备,不要吝惜小猪和母,我们将和尊贵的王国特使阁下共进午餐。”坐下之后,班达拉爵士吩咐邓肯骑士,后者向他深深鞠躬,然后费力的沿着木梯爬了下去。

  “特使阁下,穷乡僻壤没有什么好东西,请您多原谅。”班达拉爵士目送着邓肯骑士离开,然后转向李维说,“要不要来些羊?”他从一个木桶后面摸出是尘埃的铜壶说,“今天早上刚刚挤出来的,新鲜,洁净,甜美如糖的羊。”

  “谢谢,但是不用了。”李维客气的拒绝了他,然后用直截了当的口气问,“班达拉爵士,昨晚我们遭遇了一些兽人强盗,他们似乎正在您的封地上胡作非为,劫掠村落,烧毁房屋,这种情况最近很多见吗?”

  “这些兽人强盗真是该死!”老爵士低声咒骂一句,把铜壶重重顿在桌子上,气的胡须都颤抖起来,“原来并不多见,特使阁下,请您原谅。这些兽人一般都在月语平原上活动,虽然时而侵扰西风郡管辖的村镇,但是很少来到靠近菲尔梅耶的地方。但是自从半年前,情况就有所不同了,兽人强盗的活动不但变得频繁,而且越来越向东边延伸,连铠达尔堡也曾经几次受到兽人的扰。”

  “那么您是怎么应对的?躲在城堡的高墙壁垒之后,听凭兽人强盗劫掠村庄?昨晚我们所在的那个村落敲响过警钟,但是却没有任何军队赶来支援。”李维毫不放松的问,“那些兽人强盗的实力绝不是未经训练的民兵可以抵挡的,如果不是我们恰好落脚在那里,恐怕村民们很难凭借自己的力量守住村子。”

  “铠达尔堡的豪猪才不会甘心躲在高墙壁垒之后,我虽然老了,但是我还没死!”班达拉爵士挥舞着拳头吼叫起来,“半年前,就是兽人强盗刚刚出现的时候,我曾经率领着铠达尔堡能够集结起来的全部力量,给予他们一次头痛击!”

  “那么结果如何呢?”始终倾听的罗德里格斯爵士平静的开口问。

  班达拉爵士的脸色先是涨的通红,随后又变成了一片苍白,“结果…”他的嘴颤抖了两下,灰色的眸子之中出深沉的悲哀,“结果我失去了三分之二的士兵,两名附庸骑士和我唯一的孙子,切凯…啊,穿着家传铠甲、英姿焕发的切凯,只有十八岁的切凯…”两颗大而浑浊的泪水滑落老人的面颊,他的双手颤抖起来,从身边的木箱子里面取出一件东西,放在自己的膝盖上轻轻抚摸着。

  李维仔细的打量着那件东西,一开始他以为那是一块家具的残片,不过很快他就推翻了自己的看法。那件东西是一面盾牌,或者说是一面盾牌残留下来的一小部分。和许多家境平凡的下级骑士所使用的装备相同,那面盾牌的主要材料是结实的橡木板,然后外面用铁钉和铁皮予以补强,李维能够看出上面还涂过油漆,隐隐约约描绘着一只没了脑袋和上半身的四足动物。

  “即使是已经过去了半年,但是每当回忆起来,我的心依然像是被撕裂开一样淌着血。班达拉家族的希望,班达拉家族的天才,切凯刚刚十八岁,就已经领悟了斗气种子,成为一名真正的骑士…我真希望能够用我这把老骨头替他去死啊…”老爵士的声音因为痛苦的回忆而嘶哑哽咽。“我还记得他和我分兵出征时的样子,他骑在马背上,回头向我招手。我会回来,带着那些兽人强盗的脑袋…他是这么告诉我的,但是当溃退的士兵逃回来的时候,却只带回了这半块被兽人劈碎的盾牌…”

  “那么您想没想过报仇呢?”李维试探着问。

  “怎么不想?做梦都想!哪怕是让我付出生命的代价也无所谓!”班达拉爵士有些失态的低吼起来,随后他用双手捂住自己的面孔,“但是…但是我没有胜算,一点都没有,而且克礼杰学士告诉我,铠达尔堡的军事存在对于兽人强盗是个有力的威胁,只要这座城堡还在,他们就不敢肆无忌惮的烧杀抢掠。所以我才没有和那些兽人强盗决一死战,没有…啊,啊…切凯…我没有…”

  老人的声音渐渐低缓下去,最终几近无法听清。沉闷的气氛笼罩在周围,李维和罗德里格斯爵士面面相觑,都对说服班达拉爵士和兽人谈判感到没了信心。兽人和人类之间的争斗由来已久,数百上千年以来,恐怕双方淌出来的鲜血已经足够灌整条誓约河。铠达尔堡这样的领地在西风郡为数不下上百,其中有多少人的亲人好友死于兽人强盗的屠刀?想让他们放弃血仇,又有多么艰难?

  一声尖利的号角声划破寂静,呜——,随后同样的号角声从另一个方向响起,呜——呜——呜——,声音急促而且充惶恐的味道。班达拉爵士从座位上一跃而起,“这是警号?”他难以置信的嘟囔着,“发生了什么事情?”

  一阵急促的脚步声从塔下响起,随后从梯口出了邓肯骑士的半个身体,“班达拉爵士大人,王国特使阁下,外面出现了许多兽人强盗,已经把铠达尔堡给包围了!”他掉了头盔,脸上带着激动和惶恐留下的苍白痕迹。

  “兽人强盗?有多少?”班达拉爵士问。

  邓肯骑士的回答让李维确信他没有在学士的文化课上好好听讲——如果克礼杰学士也像北境那些学士一样热心教育的话。“数,数不清!”

  “真应该让克礼杰学士听听你的回答,邓肯骑士。”班达拉爵士有些忿怒的皱起眉头,“一百?还是两百?哪怕就算有五百好了,怎么还能够数不清呢?”

  邓肯骑士用狂的摇头回答了班达拉爵士的质问,“不,不是一百两百,也不止五百,总之,请您到望台上看看就知道了。”他的声音由于激动而有些走样,听上去有些尖利,像是被踩了尾巴的大山猫。

  “到底来了多少兽人?”班达拉爵士皱起眉头,抓起自己的长剑走向通往望台的窄梯。李维和罗德里格斯爵士对视了一眼,也站起身来跟在他的背后。

  班达拉爵士打开通往望台的那扇木门,强劲的寒风顿时灌了进来,让几个人不同时打了个寒战。老爵士随后向外跨了一步,李维正想跟上的时候,却发现自己根本没有办法出去。这是因为铠达尔堡的望台十分窄小,仅能容一人置身其上,而且没有任何装饰,只有一道锈迹斑斑的铁链作为扶手。

  “仁慈的父神啊…”班达拉爵士向外看了一眼,随后就发出了一声介于呻和嘟囔之间的声音,有些站不稳似的扶住了铁链。由于他的动作较大,那条铁链顿时晃动起来,发出了刺耳的嘎吱声,锈蚀的铁屑纷纷落下。邓肯骑士急忙用力抱住老爵士的后,李维和罗德里格斯爵士也一起帮忙,总算是把班达拉爵士安全的了回来。

  “班达拉爵士,您怎么了?”李维好奇的问。

  然而这位上了年纪的领主没有回答,而是近乎呻的叹息一声,脸色发白,胳膊和脖子上的肌僵硬如绳,双眼直勾勾的望着前方,仿佛看到了什么非常恐怖的东西似的。

  “外面到底发生了什么事情?能够把见多识广的老爵士给吓成这副样子?”李维皱了皱眉,凑到那扇通往望台的木门前向外看去。由于铠达尔堡里面的光线比较暗,而外面的阳光太亮,一开始李维什么都没有看到,不过很快视野就恢复了正常,眼前的景象不由得让李维双眼为之圆睁,差点就口惊呼。“真的是兽人,战神巴鲁德在上,好多兽人。”李维咽了一口唾沫,有些费力的对罗德里格斯爵士说。

  铠达尔堡处于一片低矮丘陵当中,地势算得上易守难攻,这座哨塔的确曾经经受过数次围攻,不过凭借着坚固的墙壁,大多数的攻势都只能无功而返。

  在亚瑟王国的数百年历史上,这座哨塔总共也只陷落了一次,那是一百多年前那次魔灾爆发,恶魔大军动用统帅轮宫,将这座高大的建筑连同里面的上百守军彻底摧毁。班达拉家族也因此遭受重创,家主和直系继承人均于此役战死,家族血脉险些断绝。

  直到十几年后,一名成功获得骑士身份的私生子——也就是塔斯克?班达拉勋爵的父亲——重新获得西风郡郡守的承认,豪猪旗帜才能继续飘扬在这块土地之上。但是现在,连李维都不得不承认,如果没有阻止兽人的办法的话,恐怕这座哨塔即将来第二次陷落了。

  规模空前庞大的兽人强盗出现在铠达尔堡附近,人数之多,让李维甚至不由得联想起一片绿色的咆哮海洋。他看到了几十高高竖起的图腾柱,有有细,材质多半是巨兽的骨骼和沉重的铁木。数百面形形的旗帜在图腾柱周围飘扬,旗帜和图腾柱下面差不多集结了整个东固伦的全部兽人部落:最外围是成千上万的地奴隶,这些懦弱的生物手持着形形的破烂武器,虽然个体的战斗力不值一提,但是庞大的数量让他们成为不容小觑的对手;接下来是骑乘着座狼的半兽人骑兵,这些家伙装备着皮甲、弯刀和短投矛,行动敏捷如风,是堪比魔奴骑手的轻骑兵部队;兽人投斧手紧随其后,这些兽人的身材并不是非常魁梧,只和普通人差不多,但是右臂却出奇发达,足足达到一米五的长度,他们可以很轻易的将双刃投斧扔到五十米开外,程虽然比人类弓箭手要逊一些,但是威力远远不是普通弓箭所能比拟,即使是重骑兵部队也要为之头疼。

  地炮灰、半兽人骑兵和兽人投斧手的组合已经足够麻烦,然而兽人部落之中却还有更可怕的敌人。空中飞翔着翼展接近二十米的可怕巨雕,数量虽少,飞过铠达尔堡上空的时候却能够遮住正午的阳光。巨雕鸣叫的声音低沉如同号角,似乎能够穿透皮肤,让人感到心惊跳不已。接下来是血腥名声震撼月语平原的的兽人咆哮武士,这些最为野蛮和强壮的兽人穿着各式各样的金属锁子甲,队列松散,手里迫不及待的挥舞着简陋的、巨斧和大剑,一些装备较好的兽人队长一面发出招牌的咆哮,一面对着自己那些手下踢踢打打的维持秩序。

  兽人部落阵营的最中间站着几十只高大如小山丘的长巨象,一些身材比兽人咆哮武士还要魁梧一倍的高大兽人骑在巨象身上,手中都拿着尺寸惊人巨大的锤子和石斧,有个家伙甚至将一整前头削尖的原木作为长矛抗在肩上。巨象骑兵的身边是一出奇高大的图腾柱,与其他图腾柱的材质不同,这图腾柱似乎是用钢铁打造而成,在阳光的照耀下泛着金属特有的暗沉光泽。

  邓肯骑士在旁边低声念出他认出的部落名称:“硬足部落,地部落,拜猪部落,狗啃部落,座山雕部落…喔,该死,蓄养猛犸的巨原部落也来了。”说到最后一个部落的时候, 邓肯骑士的声音都颤抖起来,随后是一连串咔哒咔哒的怪异轻响。

  李维侧过头来,发现邓肯骑士的脸色变得和死人差不多苍白,眼睛之中的是深沉的绝望。“巨原部落?那是什么,很可怕吗?”

  “那是一个巨人部落,传说中他们有长象的血统,所以可以蓄养猛犸巨兽作为坐骑。”罗德里格斯爵士说,然后他看着李维的惊讶表情,轻声补充了一句,“这是老迪什说的,他现在已经赶来了,就在上面。”  WWw.VLiXS.CoM 
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